Alpine-Bosse: Sponsorengelder “ein glücklicher Zufall” bei Colapinto-Verbleib
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Wie am Freitag des laufenden Formel-1-Wochennedes in Brasilien bekanntgegeben wurde, wird Franco Colapinto auch 2026 neben Pierre Gasly für Alpine fahren. Sutton Images Franco Colapinto hat die Bestätigung, auch 2026 Alpine-Stammfahrer zu sein
Laut Martin Brundle, ehemaliger Formel-1-Fahrer und heute TV-Experte, könne man argumentieren, dass es eine finanzielle Entscheidung gewesen sei, Colapinto zu behalten. Schließlich bringt der Argentinier aus seinem Heimatland einiges an Sponsorengeld – namentlich von Mercado Libre – bei Alpine ein. Als Alpine-Geschäftsführer Steve Nielsen am Brasilien-Wochenende bei Sky Sports F1 mit genau dieser Argumentation von Brundle konfrontiert wird, antwortet er: “Man kann die finanziellen Aspekte nicht ignorieren. Natürlich spielen sie eine Rolle. Aber letztendlich haben wir Franco wegen seines Talents verpflichtet. Die Tatsache, dass er die Finanzen mitbringt, ist ein glücklicher Zufall.”
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Colapinto kam vor der Saison 2025 mit einem Mehrjahresvertrag als Ersatzfahrer zu Alpine. Nach den ersten sechs Saisonrennen wurde er anstelle von Jack Doohan ins Renncockpit gesetzt. Und jetzt hat der Argentinier die Bestätigung, dass er auch für 2026 Stammfahrer bei Alpine bleiben wird. Steve Nielsen: Alpine zog “alle verfügbaren Optionen in Betracht” Auf die Frage, warum Colapinto gegenüber anderen, wie etwa dem aktuellen Alpine-Ersatzfahrer Paul Aron, den Vorzug erhalten hat, erklärt Nielsen: “Franco hat im vergangenen Jahr ein paar Rennen für Williams bestritten. Ab Imola [2025] hat er Jack ersetzt und hatte, wenn wir mal ehrlich sind, anfangs ein wenig zu kämpfen. Aber dann nach und nach, nach und nach …” “Wir haben das Glück, einen etablierten Fahrer wie Pierre als eine Art Maßstab zu haben. Nach und nach konnte Franco sein Niveau steigern und Pierre Paroli bieten, und das in einem Auto, das nicht so konkurrenzfähig ist wie wir es gerne hätten.” “Trotzdem: Wenn man sie miteinander vergleicht, hat Franco angefangen, einen vernünftigen Job zu machen. In einigen Fällen war er sogar schneller als Pierre. Letztendlich hat ihm das den Platz eingebracht”, so Nielsen mit Blick auf die Vertragsverlängerung für 2026. Sutton Images Steve Nielsen sieht Colapintos Geldgeber als Bonus, nicht Grund für neuen Vertrag
Der Alpine-Geschäftsführer erklärt außerdem, dass man alle verfügbaren Optionen in Betracht gezogen habe, auch solche außerhalb des teameigenen Fahrerpools: “Um ehrlich zu sein hatten wir alle auf dem Tisch und noch viele weitere Fahrer, die inzwischen woanders hingegangen sind.” “Nach und nach haben wir uns für Franco entschieden. Wir sind glücklich damit. Aber ja, wir haben jeden in Betracht gezogen, der zu irgendeinem Zeitpunkt in Frage”, so Nielsen. Flavio Briatore hat in Colapinto “eine Veränderung gesehen” Flavio Briatores Erklärung für die Verlängerung des Vertrags mit Colapinto klingt ganz ähnlich. “Ich glaube, am Anfang war Franco ein wenig verloren. Er brauchte drei oder vier Rennen, um deutlich besser zu werden”, wird Briatore in seiner Funktion als Alpine-Berater von Formula1.com zitiert. LAT Images Alpine-Berater Flavio Briatore hat großen Anteil daran, dass Colapinto bleibt
“Wenn man Franco sieht, als er bei uns angefangen hat, und man ihn jetzt sieht, dann ist er ein anderer Mensch. Er ist viel selbstbewusster, engagiert sich viel mehr für die Technik und hat alles getan, um Leistung zu bringen”, lobt Briatore und fügt hinzu: “Bei den zurückliegenden zwei, drei Rennen war die Performance des Teams immer noch nicht gut, aber die Leistung von Franco war sehr gut.”
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Briatore hat eigener Aussage zufolge “viel Zeit mit Franco verbracht” und “in den vergangenen Monaten eine Veränderung in ihm gesehen”. Inwiefern? “Er redet mit mir wie ein anderer Mensch, mit mehr Verantwortung. Er versteht, was er mit dem Team und der Technik macht. Er hat mich wirklich überrascht.” “Am Anfang gab es viele Leute im Team, die von Francos Leistung nicht überzeugt waren. Aber wenn man sich die vergangenen Rennen ansieht, Hut ab. Es gab keine Unfälle und er ist sehr gut gefahren. Er war sehr nah an Pierre dran, mal zwei Zehntelsekunden vor ihm, mal zwei Zehntelsekunden hinter ihm. Und ich halte Pierre für einen der besten Fahrer in der Formel 1. Ich finde, er gehört zu den sechs besten Fahrern in der Formel 1”, so Briatore.
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