Horner: “Ricciardo’nun planı, 2025 yılında Red Bull’a geçmek”

Red Bull, Nyck de Vries’in AlphaTauri ile olan kontratını İngiltere Yarış sonrası feshetti ve yeri için Daniel Ricciardo ile anlaştı.
Ricciardo, McLaren’da geçirdiği son iki sezonda beklentileri pek karşılayamadı ve bundan ötürü koltuğunu kaybetti.
Sonrasında Red Bull ailesine yedek yarışçı olarak dönen Ricciardo, Abu Dhabi’deki yıl finalinin ardından 2018’den bu yana ilk kez Red Bull simülatörünü kullandı. Ama beklentilerin çok altındaydı.
Red Bull patronu Christian Horner, Ricciardo’nun dönüş hikayesini Formula 1.com’a açıkladı.
Horner sözlerine şöyle başladı: “Her şey geçen sezon Meksika’da, bir otel odasında başladı.”
“Daniel ile bir toplantı yaptım ama bu sezon için seçeneklerinin oldukça sınırlı olacağı açıktı, ayrıca oldukça bitkin görünüyordu. O pozisyonda ona, neden 12 aylığına Red Bull’a geri dönmeyeceğini sordum, sonuçta aracın dışında olacaktı.”
“Ona, simülasyon çalışmalarında ve lastik testlerinde yer alıp, tekrardan aralarımıza katılarak spora olan tutkusunu tekrar keşfetmesi teklifinde bulundum. Çünkü açıkça bir şeylerden keyif almadığı belliydi ve dürüst olmak gerekirse, son birkaç yıldır alışık olduğumuz ve bizimle beraber büyüyen Daniel’i gerçekten göremiyordum. İşte her şey burada başladı.”
“Abu Dhabi’den bir gün sonra ya da birkaç gün sonra gelip simülatörü kullandı. Tam bir felaketti, akla gelebilecek her türlü kötü alışkanlığı edinmişti.”
“Yavaş yavaş onu düzelttik. Her seans daha da iyiye gitti. Kendine olan güveninin arttığını ve yarış pilotlarıyla aynı tempoda olduğunu görebiliyordunuz.”
“Yani planımız onu her halükarda Silverstone testine sokmaktı. Onu pist dışı faaliyetleri ve pazarlamayla meşgul ettik, test de son derece etkileyiciydi.”
Ricciardo’nun geri dönmesini sağlayan şey ise geçen haftaki lastik testiydi.
Horner, “Testi izlemek için oraya gittiğimde beni en çok etkileyen şey, bu aracı hiç kullanmamış ya da yedi ay boyunca araç sürmemiş olmasına rağmen, 3. veya 4. turunda, yarış pilotlarımıza karşı bir saniyelik dilimde olmasıydı.”

“Sonrasında benzer lastiklerle attığı ilk gerçek turlarında güveninin giderek arttığını görebiliyordunuz. Daha henüz 7. turu muhtemelen onu gridin ilk çizgisine koyacak kadar iyiydi. Yani son derece etkileyiciydi.”
“Hâlâ bu seviyede olabildiğini görmekten memnun oldum. Ona ‘bu seni gridde ilk çizgiyi yerleştirirdi’ dediğimde, gözlerindeki rahatlamayı ve omuzlarındaki baskının azaldığını, bunu hâlâ yapabildiğini, delirmediğini ve eski Daniel’in hâlâ orada olduğunu görebiliyordum.”
“Ardından yarış temposu yaptı ve çok etkileyiciydi.  Pirelli için yaptığı iş tartışmasız doğruydu.” dedi.
Horner, Ricciardo’nun AlphaTauri ihtimaline hazır olduğunu da ekledi.
“Açıkçası testten önce Daniel’la bazı görüşmelerimiz oldu. Ona ‘Eğer işler yolunda giderse AlphaTauri için sürmeye hazır mısın çünkü Nyck’le işler pek de umduğumuz gibi gitmiyor. Bu mücadeleye hazır mısın?’ dedik.”
“O da ‘evet, kesinlikle’ dedi. İki adım ileri gitmek için bir adım geri atmaya hazırdı.”
“Heyecanlıydı. Her şeyden önce, bunu yapmak isteyip istemediği konusunda net olmamız gerekiyordu. Bir AlphaTauri’ye adım atmak Red Bull aracı kullanmaktan çok farklı.”
“Kesinlikle zorlukları olacak… Bence emin olmamız gereken şey onun Q1’de elenmemek için mücadele etmeye hazır olup olmadığıydı.”
“Ama tekrar gridde yer almak ve bir Formula 1 pilotu olmak için bu duruma dönmekten mutlu görünüyordu.”
Horner, 2024’ün Ricciardo için bir ihtimal olmadığını ancak 2025’te Red Bull’a dönmek istediğini belirtti.
“Şu anda sadece yıl sonuna kadar anlaşma söz konusu. Dolayısıyla bundan sonrası için düşünce veya beklenti yok.. Onu AlphaTauri’ye yıl sonuna kadar kiraladık. Gelecek yılki pilotlarımız Max ve Sergio Perez olacak.”
“Ama her zaman yedekte yetenekli birini bulundurmak iyidir. Daniel kesinle 2025 Red Bull koltuğu için mücadele etmek istiyor. Onun ana hedefi bu.”
“AlphaTauri’ye geçişi 2025’te ne yapacağını belirlemek adına en iyi yol olarak görüyor.”