Leclerc: “Şampiyonluk için savaşabilecek performansa sahiptik fakat savaşamadık”

Ferrari, sezonun ilk döneminde hem performans açısından en hızlı araca sahipken hem de lastik aşınması açısından rakibi Red Bull’a kıyasla daha güçlü durumdaydı.
Ancak Red Bull, RB18’i hafiflettikçe lastik ömrünü de iyileştirmeyi başardı. Sezonun 2. yarısında ise Ferrari, lastik ömrü konusunda daha fazla problem yaşayan taraf olarak öne çıktı.
Dışarıdan bakıldığında Ferrari bu alanda gerileyip Red Bull büyük ilerleme kaydetmiş gibi görünse de, Leclerc tam olarak öyle olduğunu düşünmüyor.
Leclerc’e göre, yıl ilerledikçe Red Bull’a göre daha yavaş kaldıklarından ötürü daha çok zorlamaları gerekti ve bu yüzden de lastikler daha çok aşındı.
AMuS’la gerçekleştirdiği özel röportajda konu hakkında konuşan Leclerc, yıl ilerledikçe Red Bull’lara ayak uydurmak için daha çok zorladıklarını ve bu yüzden lastiklerin daha çabuk bittiğini söylüyor. 
Monakolu pilot, ayrıca, bu sezonki en büyük sorunlarının lastik aşınması olmadığı görüşünde. 
Leclerc, “Hız konusunda eksiğiniz varsa, yarışçı olarak daha çok zorlamaya başlıyorsunuz. Bu da lastik aşınmasını artırıyor. Yani benim açımdan durum şöyleydi: Red Bull’a kıyasla beklediğimiz kadar hızlı olmadığımızdan daha çok zorluyorduk ve bunun dolaylı bir sonucu olarak lastikler bitiyordu.”
“Sezonun başında yarış tempomuz daha yakındı ve yarışları kendi istediğimiz tempoda götürebiliyorduk.” 

“Lastikleri okumak çok çetrefilli. Sıralama turlarında çok fakat çok dar bir aralıkta çalışıyorlar. Bu aralığın biraz altında ya da üstünde olursanız büyük bir fark yaratıyor ve zaman kaybediyorsunuz.”
“Singapur’da bunu yaşadım. Bir aracın arkasında 5-6 tur zorladım ve sonrasında tamamen tempodan düştüm. Yani yarışta öndeki araçla aranızdaki farkı ve lastikleri yönetmek çok önemli.”
“Bence en büyük sorunumuz lastik aşınması değildi. Red Bull düzlüklerde çok hızlı. Yıl başında virajlardaki performansımızla onların bu avantajını azaltıyorduk fakat sonrasında onlar virajlarda geliştiler ve genel çerçevede bizden daha hızlı oldular.”
“Ancak dediğim gibi en büyük sorunumuz lastik aşınması değildi. Pazar günleri ‘mükemmel yarışı’ çıkarmak için yeteri kadar iyi değildik. Bazı durumlarda kendimizi ideal olmayan durumlara soktuk. Mesela bir lastikle çok uzun süre pistte kaldık, bunun gibi şeyler oldu.”
“Pazar günü yarışı yönetme şeklimizi geliştirmemiz gerek. Bütün sezona baktığımda, bence şampiyonluk için savaşabilecek performansa sahiptik fakat savaşamadık.” dedi. 

Leclerc, yıl içerisinde zor anlar yaşasalar da sezonun son bölümlerine kadar şampiyon olabileceklerine inandıklarını söylüyor. 
“Sezonun son bölümlerine kadar şampiyon olabileceğimize inandım. Böyle olmanız gerek, inanmanız gerek. İlk bir iki yarışın ardından birkaç güncelleme getirdiler ve önümüze geçtiler. Sonrasında biz Barselona’da yeni parçalar getirdik ve bu parçalar bizi gerçekten ileri ittiler, en hızlı araç olduk.”
“Sinir bozucu kısım da burada başladı. En hızlı araca sahiptik fakat bunu tamamen kullanamadık. Barselona’da motor arızası yaşadık, Monako’da stratejisi hatası yaptık, Bakü’de tekrardan motor arızası yaşadık ve Kanada’da da motor cezası geldi.”
“İşler ters gitmeye başlamıştı. Yarış kazanabilecek tempoya sahiptik fakat gerekeni yapamadık. Bunu kabullenmek zordu.”