Norris: “Ferrari ile olan 79 puanlık farkı kapatmak mümkün”

McLaren sezona temposuz başladı ancak konsept değişikliği ve personel değişiminin ardından MCL60’ı güvenilir bir podyum yarışçısına dönüştüren etkileyici bir B-versiyon araç üretti.
Norris ve takım arkadaşı Oscar Piastri, Japonya ve Katar’da Red Bull’un dominant ismi Max Verstappen’in en yakın rakipleri oldular. Bu ikili Woking takımı için çifte podyum alırken Piastri de Losail’de bir sprint yarışı galibiyeti elde etti.
Bu sayede McLaren takımlar şampiyonasında 4. sıradaki Aston Martin ile puan farkını 11’e düşürürken, 79 puan önünde yer alan Ferrari’nin üçüncülüğü bile hedefleyebileceği duruma geldi.
İki sprint yarışı daha içeren kalan beş hafta sonunda Ferrari’nin hâlâ yakalanıp yakalanamayacağı sorulduğunda Norris, “Takımlar şampiyonası için, bence öyle. Birkaç yarış önce Aston’la 70 küsur [puan] fark vardı.”
“Bence iyi bir iş çıkarıyoruz, sadece hız açısından değil fakat 1.8 saniyelik bir pit stop yaptık ki bu çocuklar için oldukça etkileyici. Son derece sıkı çalışıyorlar, bu nedenle bütün ekibi tutarlı bir şekilde ödüllendirmek her hafta sonu daha motive edici ve daha büyük bir destek oluyor.” şeklinde cevap verdi.

Ancak Norris, yaklaşan her pistin McLaren’e yüksek yere basma gücü gerektiren Suzuka ve özellikle Losail kadar uygun olmayacağı konusunda da uyarıda bulundu. Bu nedenle McLaren, Japonya’da 33 puan ve Katar’da bir sprint zaferi içeren 47 puan gibi büyük puanlar almaya devam edemeyebilir.
Norris, “Mercedes’in çok hızlı olduğunu biliyoruz, muhtemelen neredeyse bizim kadar hızlılar [Katar’da], sadece hata yapmaya devam ediyorlar.”
“Bu yüzden, temiz bir hafta sonu geçirirlerse hayatımızı biraz daha zorlaştıracaklarından eminim ve bu nedenle bunu söylerken kendime o kadar güvenmiyorum.”
“Sadece üç hafta önce Ferrari pole pozisyonundaydı ve yarışları kazanıyordu ve gerçekten hiçbir şey değişmedi. Sadece farklı bir piste geldik. Biz daha iyi görünüyoruz, onlar biraz daha kötü görünüyor.”
“Bence tartışmasız kendimize aşırı güvenmiyoruz. Kendimize güveniyoruz, bence güvenmemiz de gerekiyor fakat yine de o kadar güçlü olamayacağımız bazı yarışlar olacağını biliyoruz.” dedi.
Etkileyici bir çaylak sezonunda Suzuka’da ilk Formula 1 podyumunu, Katar’da ise sprint galibiyetini alan Piastri, Ferrari’yi yakalamanın “büyük bir zorluk” olacağını ancak imkansız olmadığını düşünüyor.
Avustralyalı pilot, “Suzuka ve [Katar] muhtemelen bir süredir bize neyin avantaj sağlayacağı açısından baktığımız pistlerdi.”
“Bizim için daha zor ve muhtemelen diğer takımlara biraz daha uygun olacak bazı yarışlar olacak.”
“Bence beş yarış ve birkaç sprintte 79 puan mı? Bu büyük bir meydan okuma fakat deneyeceğiz. Umarım başarabiliriz.” dedi.