Resmi: Audi, Hulkenberg ile iki yıllığına anlaştı, Sainz”ın hâlâ peşinde

Alman pilot, Audi’nin yeni projesi için açıklanan ilk yarışçı oldu. Nico, 2015 yılında Porsche ile Le Mans 24 Saat yarışını beraber kazandığı takım patronu Seidl ile tekrardan bir araya geliyor. Audi’nin bir sonraki hedefi, henüz kesin bir cevap vermeyen Carlos Sainz ancak İspanyol yarışçı olumlu cevap vermezse, bir sonraki hedef Alpine’den Esteban Ocon olacak.
Audi, Nico Hulkenberg ile sözleşme imzalandığını duyurdu. Geçtiğimiz hafta sonu Şangay’da yoğunlaşan söylentiler, bugün takım tarafından gönderilen açıklamayla doğrulandı. 2025’ten itibaren Hulkenberg iki yıllığına önce Sauber’de daha sonra Audi’de olacak.
Bu, birkaç ay önce Hinwil’deki İsviçre merkezinde göreve başlayan yeni Audi yönetim ekibi tarafından yapılan ilk yüksek profilli opsiyon oldu. İki yıllık anlaşma Hulkenberg’in 40 yaşına kadar F1’de yer almasını sağlayacak ve Alman pilot, Ingolstadt’taki merkeze sadece birkaç kilometre uzaklıktaki Neuburg an der Donau’da inşa edilen güç ünitesinin ilk kez görücüye çıkacağı 2026 sezonunun başında başlayacak olan Audi Formula 1 Takımı programına katılacak.
Audi’nin Alman vatandaşı bir sürücüyü yarıştırma arzusu, markayı doğal olarak Hulkenberg’e yönlendirdi. 36 yaşındaki Hulkenberg, böylece Audi ile 40 yaşına kadar Formula 1’de kalmayı garantilemiş oldu.
2019 sezonunun sonunda Racing Point’teki ilk yarışçı koltuğunu kaybeden Hulkenberg, sonraki üç yılda Aston Martin yedek pilotu olarak sadece dört yarışa katılabildi. Nico, Haas’tan gelen çağrı sayesinde 2023’te F1’e tam zamanlı olarak geri döndü ve şu ana kadarki beş yarışta üç kez puan bölgesinde bitirerek mevcut sezona iyi bir başlangıç yapmasının da doğruladığı gibi bu fırsatı iyi değerlendirdi.

Hulkenberg, kariyerinin en önemli anlarından birini paylaştığı takım patronuyla tekrardan bir araya gelecek. 2015’te Porsche’nin direksiyonunda Le Mans’ta zafere ulaştığında, 919 Hybrid program müdürü, şimdi Sauber’in CEO’su ve grup başkanı Oliver Hoffmann ile beraber Audi Formula 1 programının başındaki isim olan Andreas Seidl’di. Hulkenberg’in ilk hedefi, 207 yarışta elde ettiği 533 puana rağmen hep kaçırdığı bir fırsat olan F1 podyumuna ilk kez çıkabilmek olacak.
Şimdi bütün çabalar Sainz için

Hulkenberg’in kontratı artık çekmecede olduğuna göre, Seidl-Hoffmann ikilisinin çabaları Carlos Sainz’ı programa dahil etme olasılığına odaklanacak. Sainz tarafı şimdilik zamanı kullanarak fırsatları takip ediyor.
Senaryo gayet iyi tanımlanmış durumda: Sainz Red Bull ve Mercedes’te somut fırsatların ortaya çıkıp çıkmayacağını görmek için acele etmiyor, Audi ise Ferrari’nin mevcut pilotuyla aynı kalibrede bir alternatife sahip olmamasına rağmen baskı kurmaya çalışıyor.
Sainz için üst düzey bir takımda bir fırsat doğması halinde Audi’nin B planı Esteban Ocon, ancak burada da Red Bull’daki anlaşması yenilenmezse Sergio Perez gibi olasılıklar ortaya çıkabilir. Öte yandan Alexander Albon ihtimali, sürücünün gelecek sezonun sonuna kadar Williams’a bağlı olduğu ve İngiliz takımının sözleşmeden vazgeçmeye istekli görünmediği göz önüne alındığında daha az gerçekçi görünüyor.