Röportaj: Russell’ın Formula 1’deki en zorlu yılı onu neden yıldırmadı?

Bu tipik bir sporcu kabadayılığından kaynaklanıyor olsa da, bu tür bir yaklaşımın, olumlu yönleri ele alıp olumsuzlukları dışarıda bırakmanın psikolojik desteği, bütün spor kademelerinin en üst seviyesinde uzun zamandır açıktır.
George Russell 2023 Abu Dhabi Grand Prix’sinde da dahil olmak üzere seçkin medya kuruluşlarıyla yaptığı bir röportajda “şüphesiz, muhtemelen psikolojik olarak geçirdiğim en zor yıl oldu” dediğinde, bununla başa çıkma yolu olarak “kaçırılan fırsatları kullanarak geri dönmeyi” gördü.
Bunlar Kanada ve Singapur’daki kazaları, Monako’daki piste dönüşü ve Las Vegas’ta Max Verstappen ile yaşadığı olayı kapsıyor.
Bunu Russell’ın belki de 2023 genelindeki en güçlü performansı takip etti – Sergio Perez’in cezasından yararlanmak ve Abu Dabi finalinde 3. olmak için hastalıkla mücadele etti.
Mercedes 2024 sezonuna hazırlanırken Russell, geçen yılki zihniyetinin sona ermesiyle ilgili olarak “Bu, kendinizi zorladığınız zamandır.”
“Ayağımı gaz pedalından rahatça kaldırabilir ve limitin yüzde bir altında sürebilirim ve şimdi burada oturup size tek bir hata bile yapmayacağımı söyleyebilirim.”
“Ve muhtemelen şampiyonluk yıllarımda [sırasıyla 2017 ve 2018’de GP3 ve Formula 2’de], muhtemelen kendimi şimdi zorladığım kadar zorlanmıyordum.”
“Kendimi bilerek daha ileriye ve ötesine zorlamaya çalışıyorum ve sıralama turlarında ya da her ne olursa olsun takım arkadaşımla aynı seviyede olmaktan memnun değilim – [2022’de olduğu gibi] bütün yıl boyunca çok eşittik.”

“Önde olmak istiyorum. Kendimi bunun için zorluyorum. Ve belki de bu, birkaç hataya daha katkıda bulunmamın küçük bir nedeni oldu.” dedi.
Russell “böyle sezonlarda geriye dönüp baktığında büyüdüğünü” düşünüyor fakat sonuçta 2023’te şampiyonluk mücadelesi vermedikleri için minnettar olduğunu kabul ediyor.
Bunun başlıca nedeni, Mercedes’in W13’ün tasarım geliştirme yolunda devam eden ve artık terk edilen ‘zeropod’ üst aerodinamik yüzeyler konseptiyle hâlâ inatçı olan W14 ile ilgili araç performansı sorunlarıydı.
Ancak Russell aynı zamanda “gelecek sezonun çok farklı olacağından emin” çünkü “nasıl bir sürücü olduğunu bildiğini” düşünüyor.
Russell, “Bunun gibi bir yılın diğer bütün istikrarlı sezonlarımdan, şampiyonluk kazandığım sezonlardan bir şey götürmeyeceğini biliyorum.”
“Kendimi tekrardan o iyi ritimde bulmam için çok fazla şey gerekmeyeceğini biliyorum.” dedi.
Bununla beraber Russell, Melbourne ve Miami’deki başarılı sürüşlerinin yanı sıra İspanya ayağına kadar takım arkadaşı Lewis Hamilton’a karşı 4-2’lik sıralama rekoruyla 2023 sezonuna iyi bir başlangıç yapmıştı.
Orada Mercedes geçen yılki tek çifte podyumunu elde etti ve Barselona, Abu Dabi’ye kadar Russell’ın 2023’teki tek podyumuydu.

Ancak Russell’ın sezonunun orta bölümü, İtalya, Japonya ve Katar’da umut verici gösterileriyle dolu olmasına rağmen Abu Dabi’ye kadar gerçekten uzadı.
Mercedes için Russell’ın 2023’te yaşadığı aksilikleri atlatması, Hamilton’ın 2025’te Ferrari’ye geçme kararıyla daha da zorunlu hale geldi.
Takım, Fernando Alonso’yu Aston Martin’dan çekmeye çalışarak cesur bir opsiyon yapmadığı sürece – ki İspanyol’un 2007 Casusluk Skandalı’ndaki rolü Mercedes’in OEM yönetiminin en üst kademelerinde hâlâ hatırlandığı ve o pozisyonda McLaren ile fabrika motoru tedarik anlaşmasına sahip olduğu düşünüldüğünde bu tartışmasız olası değil – Russell esasen takımın fiili bir numaralı sürücüsü olacak.
Zira Hamilton’ın yerine Ferrari’den Carlos Sainz’ın geçmesiyle doğrudan bir takas gerçekleşse ya da Russell’ın yakın arkadaşı Alex Albon 2022’de kendisinin yaptığı gibi Williams’tan gelse bile, Russell Mercedes’in sisteminde üç yıllık deneyime sahip olacak ve Mercedes araçlarının gelişim tarihini biliyor olmasından faydalanacak.
Mercedes takım patronu Toto Wolff şimdiden, Russell’ın takım lideri olma ihtimalinin yüksek olduğunu belirtti.
Wolff Cuma günü şunları söyledi: “George takımın bir sonraki lider sürücüsü olma potansiyeline sahip. Lewis ayrıldığında yeni bir takım lideri olmasını isteyemezdim. Buna hiç şüphe yok.”
“O kadar sağlam bir temelimiz, aracımızda o kadar hızlı, yetenekli ve zeki bir adamımız var ki, sadece 2. sürücü, 2. koltuk için doğru seçimi yapmamız gerekiyor.”

Geçen yılın neden 2022 Brezilya yarışında elde ettiği ilk Formula 1 zaferini devam ettiren bir yıl olmadığı ve 2023’ün bu şekilde sonuçlanmasının ardından bu sezon geri dönmek zorunda olduğu anlamına geldiği sorulduğunda Russell şu yanıtı verdi: “Hepimiz zafer için savaşmak için buradayız, hepimiz şampiyonluklar için savaşmak için buradayız.”
“Ve bu sadece Mercedes için çalışan 2,000 kişi için geçerli değil. Ferrari’de, McLaren’de ve bu gridde çalışan diğer herkeste çalışan binlerce insan zafer için savaşıyor.”
“F1’in acı gerçeği de bu – sadece bir takım doğru olanı yapabiliyor. Ve genellikle, doğru yaptığınızda, çok doğru yaparsınız ve akıntıyı tersine çevirmek ve geri dönmek çok zordur.”
“Bu yüzden elbette [2023’te] çok daha fazlasını başarmak istedim. Zafersiz olmama rağmen, bu sezon muhtemelen yedi ya da sekiz podyum elde edebilirdim.”
“Ve burada [röportaj sırasında] sadece bir tane ile oturuyorum ve omuzlarımda birkaç [hata] olduğu için kendimle ilgili hayal kırıklığına uğradım.”
“Ama bence geri planda kaldığınızda her şey genellikle aleyhinize gelişiyor. Fakat araç uçarken her şey sizin lehinize oluyor. Açıkçası bir şey üzerinde çalışmamız gerekiyor.”
“Ben olumlu yönlere bakıyorum. 25 yaşındayım, Fernando’ya [Alonso] baktığımda en az 15 yılım daha varmış gibi hissediyorum. Max’e baktığımda ise, şampiyonluk mücadelesi verdiği 2021’de 7. yılında olduğunu görüyorum.”

“Bu yüzden, her ne kadar sinir bozucu olsa da, zamanımızı beklememiz gerekiyor. Fakat Charles [Leclerc] ve Lando [Norris] gibi aynı pozisyonda olan inanılmaz sürücüler var.”
“Ve bu dört ya da beş sezon önce 2020’de ve öncesinde Max’ti. O yüzden bu konuda çok kırgın değilim. Elbette talihimin farklı olmasını isterdim fakat benim de zamanım gelecek.”
‘un, 2023 sonuçlarındaki gerilemenin İspanya’dan önceki Monako ayağında Mercedes’in araç tasarımında yaptığı büyük değişiklikten kaynaklandığı yönündeki iddiasına Russell şu yanıtı verdi: “Hayır, çünkü bu [araç] performansındaki eksiklikten kaynaklanmıyor.”
“Performansın güçlü olduğunu hissediyorum. Ancak [Verstappen’le Vegas’ta yaşanan kazayı] bir örnek olarak ele alalım – böyle önemsiz bir olay bize bir podyuma mal oldu ve sonunda 8. bitirdik.
“Zandvoort’ta [Russell’ın ıslak geçen bölümün başında kısa süreliğine liderlik etmek için öne doğru mücadele ettiği yer] hava koşullarıyla ilgili çok talihsiz zamanlamalar oldu [ve] kimse [ne olacağını] bilmiyordu.”
“Bazıları zar attı ve doğru olanı yaptı ve ben yine o yarışı 2. bitirebileceğimizi düşünüyorum.”
“Liderliği ele geçirdim ve [sonra] ardı ardına bir şeyler oldu ve geriye düştük. Bunu başarmak için inanılmaz bir hızımız vardı.”

“Budapeşte’de [Hamilton’ın pole pozisyonunda başladığı] inanılmaz hızlı bir aracımız vardı ve sıralama turlarında bir karmaşa yaşadık ve 18. olduk.”
“Kaçırdığımız bir farklı fırsat da Singapur’da yaptığım hataydı. Potansiyel bir zaferi kaçırdık fakat rahat bir üçüncülük elde edebilirdik.”
“Herkesin biraz orada biraz burada geçen sezonları olur fakat ben hiç böyle bir yıl geçirmedim – kaçan pek çok fırsat görüyorum. Ve bu tartışmasız çok sinir bozucu.”
“Ancak, sıralama hızımın inanılmaz olduğunu hissediyorum. Lewis’e karşı çok benzer olduğumuzu düşünüyorum. Bütün zamanların en iyi pilotuna karşı yarışıyorum ve eğer bir sıralama turunda aynı seviyede olursam, bundan memnuniyet duyarım.”
“Elbette sadece takım arkadaşımla aynı seviyede olmaktan memnun değilim fakat takım arkadaşınızın 100 polü ya da her neyse 100 zaferi ve yedi şampiyonluğu varken bazen biraz perspektif sahibi olmanız gerekiyor.”
“Kötü bir kıstasım yok, bu yüzden bu olumlu yönleri değerlendiriyorum. Ancak, şimdi nasıl olup da bu kadar çok sonucun parmaklarımın arasından kayıp gittiği konusunda biraz kafamı kaşıyorum.”
Russell’ın sona ermekte olan yıl boyunca bunları düşünmesinin etkileri Formula 1 2024’te takip edilecek hikayelerden biri olacak.
Hamilton’ın ayrılışından sonra Mercedes için önemi ve Mercedes içindeki konumu göz önüne alındığında, ilgi skalasında daha üst sıralarda yer alacak.

Copy link

Facebook’ta Paylaş

Tweetle

WhatsApp’ta paylaş

Linkedin’de Paylaş

Pinterest’te Paylaş

Viber’de paylaş