Russell: “Olası bir şampiyonluk mücadelesinde Hamilton ile ilişkimiz bozulmayacak”

Russell ve Hamilton 2023 sezonunda Mercedes takım arkadaşları olarak 2. sezonlarına başlayacak. 2023 sezonu, Mercedes’in W13 aracının başlangıçta yavaş olduğu ve dalgalanmadan ciddi şekilde etkilendiği zorlu 2022 sezonunu takip edecek.
Hamilton’ın 2022 için Russell yerine Valtteri Bottas’ı takımda tutmayı tercih edeceği bilinse de, W13’ü geliştirmek için ekiple beraber çalışmalarıyla beraber ikilinin ilişkisi gayet iyiydi. 
Mercedes bu çalışmanın Formula 1 gridinin ön sıralarına hızlı bir şekilde dönmeyi sağlamasını umuyor ve eğer başarılı olursa, şampiyonluk mücadelesinin yarattığı baskı nedeniyle pilotların takım içerisindeki ilişkilerine daha fazla odaklanılacak. Özellikle Nico Rosberg’in 2013-2016’da Hamilton’ın takım arkadaşı olduğu dönemden sonra, bu konuya daha fazla dikkat ediliyor. 
Autosport/’un da aralarında bulunduğu seçkin medya kuruluşlarıyla yaptığı bir röportajda, olası bir şampiyonluk mücadelesinde Hamilton’la ilişkisinin sağlıklı kalacağını düşünüp düşünmediği sorulduğunda Russell şu yanıtı verdi: “Eğer 1. ve 2. sıralar için mücadele ediyorsanız ilişkiniz biraz farklı bir dinamiğe olacaktır ve bu doğaldır.”
“Ama bence bizim için iyi olan şey kariyerimizin çok farklı aşamalarında olmamız.”
“Gerçekten bu işte birlikteymişiz gibi hissediyorum.”
“Eğer ilk iki sırayı elde edebilecek bir aracımız olursa, takımın bunu başarmasına beraber katkıda bulunduğumuzu düşünerek büyük bir gurur duyacağız.”
“Sonra da işimize bakacağız. Fakat anlaşmazlık yaşamak için bir nedenimiz yok, iyi bir ilişkimiz var.”
“Birbirimize saygı göstermemiz gerekiyor ve Meksika GP’de bunu çoktan yaptığımızı düşünüyorum.”

“Takım için bunun öneminin farkındayız. Eğer ilişkimiz bozulmaya başlarsa, bu takım üzerinde bir etki yaratacak ve nihayetinde bizi de etkileyecek.”
“Bence ilişkimizi geliştirmeye devam edebiliriz, zaman geçtikçe ilişkimiz muhtemelen daha da yakınlaşacaktır.” 
2022 sezonunun başlarında, W13’ün sorunlarını aşmak için farklı ayarlar denediklerinden nedeniyle Russell’ın sonuçları Hamilton’ınkilerden daha istikrarlıydı.
Hamilton bu süre zarfında ekstrem ayar seçeneklerini denerken, Russell ‘en başından beri araçla daha mutlu olduğu için’ bunu yapmadığını söyledi. Mercedes takımındakiler bunu Russell’ın Williams ile yarıştığı dönemdeki deneyimlerine bağlıyor.
Russell, “Her bir pist için bir dizi test parçası satın aldık.”
“Bunlar ana geliştirme parçalarıydı ve her zaman dönüşümlü olarak kullanıyorduk -bir hafta Lewis, bir hafta ben-”
“Elbette, yılın başında Lewis aracın sınırları dahilinde daha sert ayar değişiklikleri yaptı, ancak bunun nedeni tamamen benim araçla daha mutlu olmam ve onun kendisine uygun ayarı bulmaya çalışmasıydı.”
“Ne zaman bir geliştirme parçası olsa, bu yarış hafta sonunuzu sekteye uğratır. Bu yüzden mevcut parçayı Lewis ile dönüşümlü olarak denememiz adildi.” dedi.