Verstappen: ”McLaren’daki Norris ve Piastri rakiplerimiz arasında en iyi ikili ”

Geçtiğimiz hafta sonu Katar Grand Prix’inde Piastri ve Norris, yarışı Verstappen’in sadece beş saniye gerisinde tamamlayarak McLaren adına sezonun üst üste 2. çifte podyumunu elde etti.
Kısa süre önce 3. dünya şampiyonluğunu kazanan Verstappen’e göre McLaren sadece Red Bull’un dominasyonuna karşı en istikrarlı tehdit olmakla kalmıyor, aynı zamanda rakip takımlar arasında en güçlü yarışçı ikilisine de sahip.
McLaren’ın genç pilotlarından övgüyle bahseden Verstappen, konuyla ilgili şunları söyledi:
“Norris ve Piastri’nin diğer takımların pilotlarına kıyasla muhtemelen en istikrarlı takım olduğunu düşünüyorum. Ve bence hepsi arasında en iyi yarışçı kadrosuna sahipler, bu sebeple gerçekten inanılmaz bir iş çıkarıyorlar.”
“Yıl sonuna kadar ilginç bir tablo çıkacak karşımıza, fakat aynı zamanda diğer takımların hangi seviyede olduğunu görmek için gelecek sezonun başlangıcını da merak ediyorum.”
Verstappen’in geçtiğimiz hafta Losail Uluslarası Pisti’nde aldığı sezonun 14. zaferi, bu sezonda aldığı diğer zaferlerine kıyasla dominant bir zafer değildi.
Yarışın başında takım arkadaşı Lewis Hamilton ile yaşadığı temasın ardından arka sıralara düşen ancak yarışı 4. pozisyonda tamamlayan Mercedes pilotu George Russell ve Norris, yarışta Hollandalı pilotu tehdit edebilecek hıza sahip olduklarını düşünüyordu.
Red Bull takımı, yarış hafta sonu getirilen 18 turluk lastik ömrü kuralı sebebiyle başarılı olduğu lastik yönetimini sergileyemedi. Ancak Verstappen kendisiyle benzer tempoyu tutturan bir rakip çıkması halinde performansını yükseltebileceğini düşünmekle beraber McLaren’ın yarış temposu konusunda kendilerine giderek yaklaştığını da kabul etti.

McLaren’ın sezonun başına kıyasla yükselen temposu ve Red Bull’un durumu üzerine konuşan Verstappen, şunları söyledi: “Eğer gerçekten zor durumda kalsaydık tempoyu biraz daha yükseltebileceğimizi düşünüyorum fakat yine de McLaren’ın başarısına gölge düşürmek istemem.”
“Gerçekten inanılmaz bir iş çıkarıyorlar ve bizim performansımıza gittikçe yaklaştıklarını görebiliyoruz. Bu yüzden aradaki farkı korumaya çalışmalıyız.”
“McLaren’ın bütün yıl boyunca ileriye doğru attığı adımlar muhakkak. Bizim açımızdan ise bu sezon aracı biraz daha geliştirebiliriz ancak tabii ki odak noktamız gelecek yıl.”
McLaren’ın son yarışlardaki yükselen performansı ve podyumları ile beraber takımlar şampiyonasında 4. sıradaki Aston Martin’in yalnızca 11 puan gerisinde 5. sırada. Yıl başındaki yüksek performansını devam ettiremeyen Aston Martin ise son dört yarışta yalnızca 15 puan toplayabildi.
McLaren, sezonun bitimine beş yarış kala 3. sıradaki Ferrari’nin sadece 79 puan gerisinde ancak matematiksel olarak İtalyan takımını yakalama şansını sürdürüyor.