Wende in Miami: Hat Mercedes schon seinen Meister gefunden?
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Nach einem dominanten Saisonstart musste sich Mercedes am Freitag im Sprint-Qualifying von Miami erstmals einem stark aufgerüsteten McLaren geschlagen geben. Im vierten Lauf der Formel-1-Saison 2026 sicherte sich Lando Norris die Pole für den 19 Runden langen F1-Sprint am Samstag, der sich zu einem Shootout über eine einzige Runde entwickelte. LAT Images WM-Leader Kimi Antonelli steht in Miami in Reihe 1, aber nicht auf Pole
Die 1:27.869 Minuten des amtierenden Weltmeisters lagen etwas mehr als zwei Zehntelsekunden vor dem WM-Führenden Antonelli im Mercedes. Oscar Piastri wurde Dritter und bestätigte damit den deutlichen Fortschritt von McLaren, während der zweite Mercedes von George Russell in der Ergebnisliste nur Rang 6 belegte, sechs Zehntelsekunden hinter Norris. Aus dem Takt Auf den ersten Blick kam die Verwundbarkeit von Mercedes in Miami für das Team aus Brackley nicht völlig überraschend, da man im Vergleich zur Konkurrenz einen anderen Upgrade-Zeitplan verfolgt. Sowohl McLaren als auch Scuderia Ferrari hatten das Rennen in Florida als Startpunkt der intensiven Entwicklungsphase 2026 definiert und umfangreiche aerodynamische Updates gebracht.
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McLaren hat bereits Erfahrung damit, in Florida mit großen Entwicklungsschritten aufzutrumpfen. Die Strecke gilt mittlerweile als eine Art Erfolgsboden für das Team in Papaya-Farben und für Norris, der dort 2024 nach einem starken Update-Paket seinen ersten Grand-Prix-Sieg feierte. Mercedes hingegen beschränkte sich auf kleinere Anpassungen an Frontbereich und Auspuff und hob das große Update für die kommenden Rennen in Montreal und darüber hinaus auf. “Wir arbeiten so schnell wie möglich, und unser Paket wird in Kanada kommen und nicht hier”, sagt Mercedes-Vize-Teamchef Bradley Lord im Interview mit Sky. “Wir haben zwar einige Teile dabei, daher war die Erwartung, dass alles etwas enger zusammenrückt – und genau so sieht es auch aus.” Video wird geladen…
Bereits vor dem Wochenende hatte Russell eingeräumt, dass sich das Feld “langsam zusammenschieben” werde. Erste Anzeichen dafür gab es schon in Japan, als Oscar Piastri im Rennen ein starkes Tempo zeigte. Dennoch hatte Russell nicht erwartet, dass sich die Kräfteverhältnisse so schnell verschieben würden. “Ziemlich überraschend, wie groß der Schritt ist, den McLaren und Ferrari gemacht haben – das ist wirklich verdammt beeindruckend. Wir wussten, dass sie näherkommen würden, aber sie waren schneller als wir”, sagt Russell am Samstagabend. Ein chaotischer Nachmittag Während McLaren ein sauberes Qualifying mit beiden Autos ablieferte (auch wenn Piastri das Gefühl hatte, in SQ3 noch Zeit liegen gelassen zu haben), verlief die Session für Mercedes deutlich unruhiger. Antonelli hatte bereits im 90-minütigen Training Probleme, das wegen eines Defekts an der Powerunit vorzeitig endete. Zudem fuhr er ausschließlich mit den Mediumreifen, die in den ersten beiden Qualifying-Segmenten vorgeschrieben waren. Auf seiner letzten Runde in SQ3 auf Soft-Reifen zeigte der Italiener dann sein Potenzial und rettete einen Startplatz in der ersten Reihe. Sowohl er als auch George Russell kämpften jedoch mit Überhitzung der Reifen, da sie das richtige Arbeitsfenster nicht optimal trafen.
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“Es war eine ziemlich chaotische Session”, sagt Antonelli. “Ich hatte große Probleme mit dem Auto auf den Mediumreifen. Ich habe keine gute Runde hinbekommen, und dann wurde das Auto auf den Softs plötzlich viel lebendiger. Ich habe mich wohler gefühlt. Natürlich ist es schade, dass wir die Softs nicht schon im Training probiert haben. Ich glaube, da war noch etwas mehr drin.” Zudem ist Mercedes der Meinung, beim Energiemanagement einen Nachteil gegenüber McLaren gehabt zu haben – ausgerechnet in einem Bereich, in dem man zu Saisonbeginn noch überlegen war. Besonders am Anfang der Runde zeigte sich laut GPS-Daten ein Vorteil für Norris, der bereits in Kurve 5 mehr Energie einsetzte und sich sofort einen Vorsprung von vier Zehntelsekunden erarbeitete, den Mercedes nicht mehr aufholen konnte. Die Geschwindigkeitskurven zeigen zwar einen leichten Topspeed-Vorteil für die Silberpfeile, doch dieser reichte bei weitem nicht aus, um den Zeitverlust im ersten Sektor zu kompensieren. Auch Ferrari verlor offenbar beim Wechsel von Medium- auf Softreifen in SQ3 an Boden. Charles Leclerc fehlten als Viertem 0,370 Sekunden auf Norris. Und Max Verstappen konnte nach Problemen mit der Balance des RB22 dank eines umfangreichen aerodynamischen Updates Rang 5 für Red Bull holen. Der Niederländer spricht trotz des Rückstands auf die Topteams von einem Fortschritt: “Es fühlt sich insgesamt stimmiger an. Natürlich gibt es noch Dinge, an denen wir arbeiten. Aber es war ein wirklich positiver Schritt für uns.” “In den letzten Rennen lagen wir über eine Sekunde zurück. Ich würde sagen, wir haben diesen Abstand jetzt fast halbiert. Das ist positiv. Wir sind im ersten Sektor immer noch sehr schwach, vor allem in schnellen Kurven. Da wissen wir, dass wir arbeiten müssen.” McLaren ist noch nicht am Ende Mit der Aufhebung des Parc ferme nach dem F1-Sprint am Samstag könnte Mercedes seine Probleme bis zum Grand-Prix-Qualifying noch in den Griff bekommen. Zudem sorgen die Überholmöglichkeiten durch das Reglement 2026 – ob künstlich oder nicht – dafür, dass die Startpositionen weniger entscheidend sind als früher.
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Unabhängig vom weiteren Verlauf des Miami-Wochenendes hat das Entwicklungsrennen 2026 jedoch gerade erst begonnen. Viel Aufmerksamkeit wird darauf liegen, wie Mercedes in Kanada reagiert. Doch wie McLaren-Teamchef Andrea Stella erklärt, hat auch das Team aus Woking weitere Updates für Montreal in der Hinterhand. Dieses zweite Paket fällt zwar kleiner aus als das Miami-Upgrade, ist aber dennoch bedeutend.
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Mit dem Sonderfall des kommenden Monaco-Wochenendes, bevor die Formel 1 wieder nach Europa zurückkehrt, könnte erst das Rennen in Barcelona Ende Juni ein wirklich aussagekräftiges Bild der Kräfteverhältnisse liefern. (Formel-1-Kalender 2026) Meistgelesen in unserem Netzwerk Motorrad
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Zu behaupten, dass der Mercedes-Vorsprung nach nur einem schwierigen Qualifying endgültig dahin ist, wäre daher verfrüht. Doch die Anzeichen mehren sich, dass das Team 2026 nicht mehr unangefochten an der Spitze steht.
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