Als Adrian Newey McLaren (nicht) in Richtung Jaguar verließ
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Am 1. Juni 2001 gab das Formel-1-Team Jaguar bekannt, dass es Adrian Newey von McLaren abgeworben habe und der hochgeschätzte Ingenieur nach Ablauf seines Vertrags Ende Juli 2003 wechseln werde. Bobby Rahal überzeugte Adrian Newey von einem Wechsel zu Jaguar
Die Ausgabe des Autosport-Magazins in dieser Woche hatte diese Entwicklung bereits vorhergesagt. Die Pressemitteilung, die an jenem Freitag um 8:30 Uhr aus dem Faxgerät im Büro lief und sowohl Jaguar-Racing-CEO Bobby Rahal als auch Ford-Premier-Performance-Division-CEO Niki Lauda zitierte, machte die Geschichte offiziell, die kurz zuvor an den Kiosken erschienen war. In den folgenden zwei Wochen entbrannte ein harter Kampf um Neweys Dienste, bei dem die einzigen Gewinner die nach Stunden bezahlten Anwälte waren.
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“Ich bin begeistert von der Aussicht, Adrian an Bord zu haben”, sagte Rahal in der Mitteilung. “Wir kennen uns seit unserer gemeinsamen IndyCar-Zeit, und unsere Freundschaft hat sicherlich eine Schlüsselrolle dabei gespielt, dies möglich zu machen.” “Von Adrian geführte Designteams haben sechs der Formel-1-Autos entwickelt, die in den vergangenen neun Jahren sowohl die Konstrukteurs- als auch die Fahrer-Weltmeisterschaft gewonnen haben, mit einer durchschnittlichen Siegquote von 50 Prozent.” “Sein Einfluss hat das vergangene Jahrzehnt des ersten Jahrhunderts des Motorsports geprägt, und dieses neue Kapitel mit Jaguar Racing wird Adrian die Möglichkeit geben, einen der emotionalsten Namen im Motorsport zum Status eines Formel-1-Weltmeisters zu führen”, so Rahal. “Das sind großartige Neuigkeiten für Jaguar Racing, und wir sind natürlich sehr erfreut, etwas in dieser Größenordnung erreicht zu haben”, ergänzte Lauda. “Wir haben unsere Formel-1-Ambitionen immer todernst genommen, und das unterstreicht unser Engagement, zu gewinnen.” Wie Newey den Wechsel begründete … Wenn diese unternehmensüblichen Lobeshymnen den Eindruck erwecken, Rahal und Lauda hätten geschlossen auf eine glänzende Zukunft für Jaguar hingearbeitet, sah die Realität ganz anders aus – und trug schließlich dazu bei, dass Newey doch kalte Füße bekam. Aber wir greifen vor. “Das war keine leichte Entscheidung für mich”, wurde Newey selbst in der Jaguar-Mitteilung zitiert. “Ich habe meine bisherigen vier Jahre bei McLaren sehr genossen und ziehe große Befriedigung aus den Erfolgen, die wir als Team erzielt haben.”
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“Doch letztlich war die Aussicht, wieder mit meinem engen Freund Bobby zu arbeiten, den ich seit 1984 bei March Racing kenne, kombiniert mit der spannenden Herausforderung bei Jaguar Racing, unwiderstehlich”, so Newey. Die Motorsport-Karriere von Adrian Newey
“In der Zwischenzeit habe ich einen Job zu erledigen, und ich werde mich weiterhin voll und ganz McLaren widmen, um Rennen und Weltmeisterschaften zu gewinnen”, betonte er. Während die Klagen hin- und hergingen, distanzierte sich Newey später von dieser Aussage – und blieb tatsächlich bis 2005 bei McLaren. Dennoch nahm seine Position im Team Schaden. McLarens erste Reaktion kam noch am selben Nachmittag in Form einer Pressemitteilung: Newey werde nicht gehen und habe stattdessen eine Vertragsverlängerung bis August 2005 unterschrieben.
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Es wurden nicht nur arbeitsreiche Wochen für das Faxgerät im Büro, sondern auch für den Autor dieses Textes, dessen Aufgaben als Nachwuchsredakteur beim Magazin F1 Racing unter anderem darin bestanden, den enormen Papier- und Tonerverbrauch des Geräts zu bewältigen. Beide Teams bestanden darauf, sich Neweys Dienste gesichert zu haben, und es folgte eine Reihe von einstweiligen Verfügungen und Gegenverfügungen. … und letztendlich doch zurückruderte “Es ist ein Vertrag, so einfach ist das”, sagte Rahal über seine Vereinbarung mit Newey damals. “McLaren versucht, es so darzustellen, als ob das eine mehr zählt als das andere, aber das tut es nicht.”
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Als der Streit vor Gericht ging, stellte sich heraus, dass Newey seine Meinung über den Wechsel geändert hatte – trotz seiner langjährigen Freundschaft mit Rahal, den er 1986 als Renningenieur zum CART-Titel und zum Indy-500-Sieg geführt hatte. “Kurz nachdem ich zugestimmt hatte, zu Jaguar zu wechseln, wurde mir klar, dass ein Teamwechsel nicht der richtige Weg für mich ist”, wurde Newey in einer McLaren-Teammitteilung vom 10. Juni, dem Renntag in Kanada, zitiert. “Ich hatte zuvor mit Jaguar vereinbart, dass vor Freitagmorgen um 8:30 Uhr nichts veröffentlicht wird. Als ich mit ihnen sprach und sie über meine Entscheidung informierte, stimmten sie zu, die Pressemitteilung zurückzuhalten.”
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“Zu diesem Zeitpunkt waren nur wenige Menschen betroffen. Trotzdem scheint es, dass sie sich entschieden haben, die Mitteilung zu veröffentlichen”, so Newey. “Einer der Gründe für meine Entscheidung war die Begeisterung für die Idee, wieder mit Bobby zu arbeiten. Vielleicht hat mich das dazu gebracht, einen Weg einzuschlagen, den ich unter anderen Umständen nicht gewählt hätte.” Warum Newey bei McLaren unglücklich war … Es lohnt sich, die kulturellen und sportlichen Umstände bei McLaren zu dieser Zeit sowie Neweys schwierige Beziehung zu Teamchef Ron Dennis zu betrachten. 2001 kam McLaren aus einer schwierigen Saison 2000, in der sowohl Fahrer- als auch Konstrukteurstitel verloren gingen und man auch politisch Ferrari unterlag, etwa beim Verbot von Aluminium-Beryllium-Kolben.
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Newey empfand die durchgehende graue Ästhetik der McLaren-Welt als kreativ belastend. So sehr, dass er kurz nach seiner Ankunft den Ärger von Dennis auf sich zog, als er sein Büro in zartem Blaugrau strich. Dennoch waren die Autos bis 2000 konkurrenzfähig, ehe eine Serie von Motorschäden den Saisonstart überschattete und Weltmeister Mika Häkkinen an Form verlor. Im Sommer legte Dennis Newey nahe, eine Pause einzulegen und setzte ihn von Testfahrten ab. Krachend gescheitert: Diese Formel-1-Großprojekte waren nie erfolgreich
In seiner Autobiografie “How To Build A Car” beschreibt Newey ein Treffen im August 2000 am Pool von Dennis’ Haus in Südfrankreich. Dort deutete Dennis an, dass er sich langfristig zurückziehen und Newey sowie McLaren-COO Martin Whitmarsh das Geschäft überlassen wolle – allerdings abhängig von deren “Commitment”, ohne einen Zeitrahmen zu nennen.
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Newey wollte allerdings nicht darauf warten, dass Dennis in den Ruhestand geht. “An diesem Nachmittag zog ein kalter Wind über den Pool”, schreibt Newey. “Ron hat viele Stärken, aber auch einige Schwächen, und eine davon ist die Erwartung bedingungsloser, unerschütterlicher Loyalität.” “Als ich dazu nicht bereit war, kühlte unsere Beziehung ab und wurde nie wieder dieselbe”, so Newey. “Mein Büro zu streichen war das eine. Nicht vor Dankbarkeit auf die Knie zu fallen, war etwas ganz anderes.” … aber trotzdem seinen Vertrag verlängerte Währenddessen trat Rahal bei Jaguar auf den Plan, das aus dem Stewart-Team hervorgegangen war. Nach dem Verkauf an Ford, den damaligen Eigentümer von Jaguar, begannen Manager aus Dearborn stärker einzugreifen – mit teils schwer nachvollziehbaren Entscheidungen.
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Einen erfahrenen Rennfahrer wie Rahal an die Spitze zu setzen, war dagegen durchaus plausibel, auch wenn einige im Formel-1-Paddock die wenig hilfreiche Ansicht vertraten, Amerikaner sollten sich aus einem Sport heraushalten, den sie nicht verstünden. Doch Ford investierte viel Geld – Spitzenfahrer Eddie Irvine war bekanntermaßen der bestbezahlte Mitarbeiter – und wurde 2000 nur mit Platz neun in der Konstrukteurswertung belohnt. Der Vorstand kam daher schnell zu dem Schluss, dass Veränderungen notwendig sind. McLarens Saison 2001 begann schlecht: Häkkinen erlitt beim Auftakt einen Crash inklusive Gehirnerschütterung und entging in Brasilien nur knapp einem weiteren Unfall. Nach dem fünften Rennen in Spanien hatte er erst vier Punkte – und dabei blieb es auch, nachdem ihm in der letzten Runde in Führung liegend die Kupplung brach.
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Bei Newey näherte sich das Vertragsende, und ihm wurde ein neues Angebot unterbreitet, das einer Gehaltskürzung gleichkam, was er ablehnte. Kurz darauf meldete sich Rahal und bot ihm “das Zweieinhalbfache” seines McLaren-Gehalts. Später wurde dieses Angebot mit 3,5 Millionen Pfund pro Jahr beziffert. Newey schüttelte Rahal die Hand, unterschrieb eine Absichtserklärung und informierte Dennis über seinen Abschied. Daraufhin reagierte Dennis und erklärte sich bereit, Jaguars finanzielle Konditionen zu matchen und Newey zudem vertraglich die Möglichkeit einzuräumen, sich teilweise aus der Formel 1 zurückzuziehen und am America’s Cup zu arbeiten. Das entsprach Dennis’ Vorgehen, als Gordon Murray die Lust an der Formel 1 verlor, er ihn aber im Unternehmen halten wollte. Das Ergebnis war damals das F1-Straßenwagenprojekt. Newey als Spielball im Jaguar-Machtkampf? Zudem machte Dennis Newey auf den sich zuspitzenden Machtkampf bei Jaguar zwischen Rahal und Lauda aufmerksam, der im Februar gekommen war und seinen Einfluss rasch ausbaute. Damit sollte er recht behalten, denn Rahal musste noch vor Saisonende gehen.
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“Ich interessierte mich vor allem wegen meiner Beziehung zu Bobby für Jaguar, da das Verhältnis zwischen Teamchef und Technikdirektor entscheidend ist”, schreibt Newey in seinem Buch. “Ich wollte nicht wechseln, nur um in einem von Ford unterstützten Machtkampf innerhalb des Teams zur Spielfigur zu werden. Ein großes Karriererisiko.” So stand Newey vor der schwierigen Aufgabe, Rahal mitzuteilen, dass er doch nicht zu Jaguar wechseln würde. Doch warum wurde der Wechsel dann überhaupt verkündet? Formel-1-Quiz
Wie viele Start-Ziel-Siege erzielte das McLaren-Team in der F1?
26 24 23 27 Teste Dich jetzt im Formel-1-Quiz und vergleiche Dich mit anderen Usern Nachdem sich der Vertragsstaub gelegt hatte und Jaguar die Niederlage eingestehen musste, galt im Fahrerlager die weit verbreitete Meinung, dass Lauda hinter der ganzen Angelegenheit steckte, um Rahals Position zu schwächen. Wenn dem so war, wurde Newey dennoch zur Spielfigur.
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Es gibt ein berühmtes, oft fälschlich Sun Tzu zugeschriebenes Zitat, wonach man nur lange genug am Fluss stehen müsse, bis die Leichen der Feinde vorbeischwimmen. Rahals Gedanken, als Lauda im November des folgenden Jahres selbst dem internen Ford/Jaguar-Karussell zum Opfer fiel, sind jedoch nicht überliefert. Newey blieb letztendlich bei McLaren, mochte jedoch weder die sterile, von Norman Foster entworfene Stahl-Glas-Zentrale, in die das Team 2003 zog, noch das neue “Matrix-Management”-System, das Whitmarsh und Dennis in der Technikabteilung einführten. In seinem Buch bezeichnete er es als Maßnahme, um ihn zu beschneiden.
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So oder so blieb er für den Rest seiner Zeit in Woking unzufrieden.
Formel1.de
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