Hulkenberg: “Sahip olduğum rekor aslında Formula 1 becerilerimi gösteriyor”

Hulkenberg 193 tane yarışta yer aldı – başlayamadığı 2013 Melbourne, 2015 Spa ve 2020 Silverstone yarışları hariç – ve en iyi sonucu dördüncülük oldu.
O zamanki adıyla Force India ve Sauber için 2012-2016 yılları arasında üç kez bu sonucu elde etti, ancak podyumu kıl payı kaçırdığı farklı yarışlar da oldu.
Bunlar arasında 2012 Brezilya Grand Prix’sinin büyük bölümünü önde götürdükten sonra Lewis Hamilton ile yaptığı kaza ve 2016 Monako GP’sinde olası bir üçüncülüğü kaçırmasına neden olan yavaş 2. pit stop yer alıyor.
Formula 1 podyumu olmayan bir sonraki en yüksek yarış toplamına sahip yarışçı 128 start ile Adrian Sutil.
Hulkenberg, şampiyonada hiçbir zaman üst sıralarda yer alan bir takımda yarışmadığı düşünüldüğünde, podyuma hiç çıkamamanın kendisini hayal kırıklığına uğratıp uğratmadığı sorusuna şu yanıtı verdi: “Bu bir gerçeği ifade ediyor.”
“Açıkçası, bunu düşünmeye başladığınızda bu biraz sinir bozucu oluyor. Çünkü o zamanlar ve hatta şu anda bile her yarış pilotu ideal olarak kazanmak ister. Fakat aynı zamanda, inanılmaz bir araca hiç sahip olamadım.”
“İyi araçlarım oldu ve podyuma çıkma fırsatım da oldu fakat çeşitli nedenlerden nedeniyle bu hiç gerçekleşmedi.”
“Ama dürüst olmak gerekirse, hâlâ iyi ve mutlu bir yerdeyim ve eğleniyorum. Geriye dönüp baktığımda elbette daha iyi yapabileceğim şeyler vardı.”
“Ama bu konuda kırgın ya da kızgın değilim. İyi bir yerdeyim ve inanıyorum ki sezonun ilerleyen dönemlerinde, Meksika civarında 200 yarışa ulaşacağım.”
“Podyuma çıkamasam da, bu kadar kötü olsaydım 200 yarışa ulaşmayı başaramazdım diye düşünüyorum – yani bir yerlerde iyi şeyler de olmalı.”

Hulkenberg’in 2020’de Renault’tan ayrılmasının ardından Haas’la tekrardan canlanan kariyerini nasıl gördüğünü şu sözlerle ifade etti: “Şu anda F1 sezonundayım, her gün çalışıyorum ve sezondaki performansımı en üst düzeye çıkarmaya çalışıyorum.”
“Sahip olduklarımla performansımı en üst düzeye çıkarmak zorundayım. Geçmişteki fırsatlar ne yazık ki işe yaramadı. Elbette o zamanlar bu çok sinir bozucuydu fakat durum bu.”
“Geçen gün birisi bana ‘podyumsuz en çok yarış’ diye bir istatistik olduğunu söyledi.”
“Ama ‘Formula 1’de zafersiz ya da podyumsuz en çok puan’ gibi farklı bir istatistik daha var [Hulkenberg’in 530 puanı var, Sutil’in 124 puanının önünde]. Demek istediğim, bu istatistik aslında benim adıma konuşuyor.”
Etkileyici genç yarış kariyerinin ve Williams’la kazandığı Brezilya 2010 birinciliğinin ardından Hulkenberg’in önde gelen bir Formula 1 takımıyla anlaşması bekleniyordu ve on sezon önce düzenli olarak Ferrari’ye geçmesiyle ilişkilendiriliyordu.
Ancak bu hiçbir zaman gerçekleşmedi ve o zamandan beri uzun Formula 1 kariyerini çoğunlukla orta grup takımları için yarışarak geçirdi.
Boyu 1.80 olan Hulkenberg, boyunun ‘kesinlikle yardımcı olmadığını’ söylüyor ve Formula 1’in daha küçük pilotları tercih eden ağırlık ve kokpit gerekliliklerinin bir sonucu olarak daha iyi takımlar için yarışma şansını kaçırdığına inanıyor.
Hulkenberg, “Takımların ‘Üzgünüm, hayır – çok uzun olduğun için seni geri çevirdik’ dedikleri bir cevap hiç almadım. Muhtemelen bunu doğrudan yüzüme söylemezlerdi.”
“Ama eminim ki bu durum, üst düzey bir araca geçme fırsatını engelledi.” dedi.