Interview: Was Allan McNish von Senna gelernt und zu Audi mitgebracht hat
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Für den langjährigen Audi-Mann und Le-Mans-Sieger Allan McNish fühlt sich die Berufung zum ersten Rennleiter von Audi in der Formel 1 wie die natürliche Weiterentwicklung seiner bewegten Karriere auf beiden Seiten der Boxenmauer an. LAT Images Allan McNish ist seit einigen Monaten Audis Formel-1-Rennleiter
Nachdem McNish Ende der 1980er und Anfang der 1990er-Jahre die britische Formelsportleiter erklommen hatte, nahm sein Weg an die Spitze einige seltsame Wendungen. Eine Testfahrerrolle bei McLaren in der Formel 1 führte letztlich nicht zu einem Cockpit in der Königsklasse. Stattdessen wechselte McNish in den Sportwagensport, wurde zu einer der Säulen des überaus erfolgreichen Prototypen-Programms von Audi und gewann 1998 mit Porsche die 24 Stunden von Le Mans.
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Der Schotte schaffte es schließlich 2002, im Alter von bereits 32 Jahren, für den Newcomer Toyota doch nicht in die Formel 1, kehrte jedoch im folgenden Jahr zu Audi zurück und gewann zwei weitere Male in Le Mans: 2008 und 2013, seiner letzten Saison als Fahrer. McNish blieb Teil der Audi-Familie und wurde Teamchef in der Formel E, bevor er vom Hersteller auserkoren wurde, sich am entstehenden Formel-1-Programm zu beteiligen. Im Interview spricht McNish über die unschätzbaren Lehren, die er auf seinem Weg gelernt hat – vom Austausch mit Ayrton Senna als jugendlicher McLaren-Testfahrer bis hin zur Zusammenarbeit mit Audis legendärem Rennleiter Dr. Wolfgang Ullrich. Frage: “Wenn man sich Ihre Karriere ansieht, fühlt sich die Rolle als Audi-Rennleiter in der Formel 1 wie die Krönung alles dessen an, was Sie bisher getan haben. Sie haben als Fahrer dreimal Le Mans mit Audi gewonnen, sind in der Formel 1 für Toyota gefahren und wurden dann Fahrermanager, Liaison und Teamchef in der Formel E.” Allan McNish: “Das stimmt. Als Fahrer kommt man mit allen Bereichen in Berührung – sei es Engineering, Strategie, Reifen, Kommunikation, denn man muss in Pressemitteilungen eingebunden sein oder mit Partnern zusammenarbeiten.” “Was man als Fahrer hat, ist jedoch eine sehr eingeschränkte Sicht darauf, was Erfolg bedeutet, denn Erfolg sieht nur nach dem persönlichen Erfolg aus. Wenn man dann im Team arbeitet, muss man natürlich etwas breiter und ganzheitlicher darauf schauen. Natürlich sind wir am Ende jedes Rennens immer noch durch dieselbe Erfolgsquote definiert.”
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“Aber man bringt eine sehr gute Breite an Erfahrung mit, wenn man aus einer hochklassigen Fahrerkarriere kommt. Allerdings übersetzt sich das nicht immer genauso gut. Genauso wie gute Fußballspieler nicht immer erfolgreiche Managerkarrieren haben. Aber ich hatte eine sehr gute Zeit in der Formel E, wie Sie sagten, und auch durch andere Dinge, die ich im Laufe der Zeit mit Audi gemacht habe.” “Gleichzeitig hatte ich sehr gute Leute, von denen ich lernen konnte – Dr. Wolfgang Ullrich oder Dieter Gass bei Audi und dann Mattia Binotto hier aus der Formel-1-Perspektive. In dieser Hinsicht würde ich sagen, ich war Schüler sehr guter Professoren.” Die Audi-Meilensteine in der Formel 1
Frage: “Die Formel 1 operiert offensichtlich in einem völlig anderen Maßstab im Vergleich zur Formel E. Wie unterschiedlich ist die Rolle des Teamchefs genau? Hat Sie etwas überrascht?”
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McNish: “Ich denke, es ist einfach eine natürliche Entwicklung. Wenn ich zurückdenke, als ich ein kleiner Junge beim Kartsport war und mit 12 in Larkhall oder Rowrah oder irgendwo gefahren bin, dann sind die Grundlagen der richtigen Vorbereitung genau dieselben.” “Stell sicher, dass du auf der Strecke alles richtig machst, stell sicher, dass du zur richtigen Zeit die richtigen Entscheidungen triffst, und am Ende zählt das Ergebnis. Aber die Zahlen, die Technologie und die Raffinesse sind deutlich höher.” Frage: “Apropos frühe Tage: 1989 wurden Sie Zweiter in der britischen Formel 3 und Testfahrer für McLaren. Ihr Formel 1-Testdebüt in Estoril gaben Sie an der Seite von niemand anderem als Ayrton Senna. Für einen 19-jährigen Jungen aus Dumfries muss es eine ziemlich augenöffnende Erfahrung gewesen sein, einen McLaren-Formel-1-Wagen mit Senna zu testen.”
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McNish: “Das war kurz bevor ich zum Macau Grand Prix fuhr. Ich habe damals eigentlich nicht darüber nachgedacht, weil ich einfach ‘Dinge getan’ habe. Wissen Sie, er war Weltmeister Ayrton Senna, McLaren war damals Weltmeister, aber man ist einfach hingegangen und hat es gemacht.” “Was ich mich daran erinnere, ist, dass ich aus dem Auto gestiegen bin und dachte: ‘Verdammt, das ist schnell!’ Ayrton sprach über Motorreibung und verschiedene andere Dinge, und das war ein Maßstab. Es hat mir sehr, sehr schnell klargemacht, dass man, wenn man in diesem Spiel erfolgreich sein will, auf jeder Ebene besser werden muss.” “Talent allein bringt einen nur so weit. Es braucht eine Arbeitsmoral und einen Fokus auf Details, den man einbringen muss. Und das galt als Fahrer, aber ich glaube, es ist in keinem anderen Lebensbereich anders. Das war eine Ausbildung für mich.”
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“Ich habe immer noch den alten Datenausdruck von diesem ersten Test in Estoril. Es waren zwei Blätter Papier, die man zusammengehalten und gegen das Licht gehalten hat, weil es damals keine Datenvergleiche wie heute gab. Man hatte noch ein Kupplungspedal und nur zwei Knöpfe am Lenkrad. Im Vergleich zu den heutigen Autos sind das Dinosaurier.” Frage: “Sie hatten definitiv einen ungewöhnlichen Weg nach oben in der Motorsport-Hierarchie. Ihr Formel-1-Debüt gaben Sie mit Toyota im Alter von 32 Jahren im Jahr 2002, vier Jahre nach Ihrem ersten Le-Mans-Sieg.” McNish: “Oh nein, es war definitiv kein gradliniger Weg. Es war eine Weile gerade, und dann ging es ein bisschen nach links und rechts … Aber lustigerweise denke ich, dass einem das eigentlich ein anderes Level an Erfahrung gibt, weil es einem eine gewisse Resilienz verleiht, wenn man schlechte Tage oder schlechte Jahre hat.”
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“Und Fahrer haben die. Nicht jedes Jahr ist ein Gewinnjahr. Es kommt darauf an, wie man sich davon erholt. Ich musste mich an verschiedenen Punkten meiner Karriere auf diese Resilienz verlassen.” “Aber es ist auch etwas, das mir sehr zugute gekommen ist, als die Gelegenheiten kamen, um sie zu ergreifen und zu nutzen. Und Sie haben recht: Von diesem Test mit 19 im Oktober 1989 bis zum Sitzen in der Startaufstellung im März 2002 lagen gute 13 Jahre …” Audi-Fazit: Hat Red Bull den besseren F1-Motor gebaut? Video wird geladen… Audi startete 2026 das Formel-1-Projekt als Werksteam – doch nach den ersten vier Rennwochenenden herrscht bereits Chaos.
Frage: “In dieser Zeit haben Sie mehr Kilometer in einem Formel-1-Auto absolviert als viele reguläre Fahrer heutzutage je bekommen werden.”
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McNish: “Ohne Zweifel. Ich hatte wahrscheinlich etwa 20.000 oder 30.000 Testkilometer in einem Formel-1-Auto mit verschiedenen Teams, einschließlich Benetton. Aber im Rückblick war es wahrscheinlich zehn Jahre zu spät. Ich hatte dazwischen viele Dinge gewonnen, aber mit 32 Jahren seinen ersten Grand Prix 2002 zu bestreiten, war nicht ideal.” Frage: “Wie war es, Teil des Audi-Le-Mans-Programms zu sein? Sie haben bereits Dr. Ullrichs Einfluss erwähnt. Was haben Sie von der Arbeit mit ihm mitgenommen?” McNish: “Ich war bei Porsche unter Vertrag, als sie ihre Rennprogramme einstellten. Sie bauten ein Auto, das wir testeten und das gegen den Audi R8 antreten sollte, aber letztlich passierte das nicht. Und ich traf Dr. Ullrich, wir einigten uns im Prinzip auf Handschlagbasis. Und dieser Handschlag hat die Zeit überdauert, bis ich den Vertrag unterschreiben konnte.”
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“Ich würde also sagen, es geht auf ein altes Prinzip zurück: ‘Ein Handschlag ist eine Vereinbarung.’ Und daran halte ich auch heute noch sehr stark fest. Dr. Ullrich war sich sehr bewusst, dass es beim Rennsport genauso sehr um Menschen geht wie um Technologie.” “Er baute Teams aus Menschen auf und erkannte, dass bestimmte Charaktereigenschaften und Persönlichkeiten zusammenpassen. “Das war definitiv ein Anziehungspunkt für mich. Es war ziemlich klar, dass ich nach meiner Zeit in der Formel 1 zu Audi zurückkehren würde. Nichts war schriftlich fixiert, aber es funktionierte. Und es war ziemlich klar, schwarz oder weiß, ob man gewann oder verlor. ” “Wenn man verlor, kam man nach Hause, zeigte mit keinem Finger auf jemanden, sondern machte sich einfach weiter an die Arbeit, um Lösungen zu finden und beim nächsten Mal zu gewinnen. Das war eigentlich ein roter Faden durch die meisten guten Leute, mit denen ich in meiner Karriere gearbeitet habe.”
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“Man braucht eine langfristige Vision, und man bekommt kurzfristigen Erfolg nicht ohne viel harte Arbeit. Das Audi-Le-Mans-Programm war ein perfektes Beispiel dafür, und das war wahrscheinlich die größte Lektion, die sich in das überträgt, was ich jetzt mache. Besonders in der Formel 1, wo der Wettbewerb extrem hart ist. Es gibt keine Abkürzungen.” Krachend gescheitert: Diese Formel-1-Großprojekte waren nie erfolgreich
Frage: “Sie haben gegen Ende Ihrer Fahrerkarriere verschiedene Nebenjobs gemacht, wie etwa das Management von Harry Tincknell und eine Tätigkeit als Kommentator. Wollten Sie schon immer in eine Karriere außerhalb des Cockpits wechseln?” McNish: “Verschiedene Nebenjobs, das gefällt mir! (lacht) Es sind eigentlich zwei Dinge. Ich war mir immer sehr bewusst, dass man als Rennfahrer eine begrenzte Lebensdauer hat, und ich wollte nie das schwache Glied sein, das sich festklammert.”
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“Ich gewann die Weltmeisterschaft in meinem letzten Jahr mit Tom [Kristensen] und Loic [Duval]. Wir gewannen Le Mans und wir gewannen [die 6 Stunden von] Silverstone. Und am Tag nach meinem letzten Sieg in Austin entschied ich mich zum Rücktritt, weil ich sicherstellen wollte, dass ich meine Kästchen abgehakt habe, wenn Sie so wollen.” “Gleichzeitig war ich immer auf die eine oder andere Weise in andere Geschäftsbereiche rund um die Automobilindustrie und den Motorsport involviert. Es ist ein Umfeld, in dem ich seit dem ersten Tag aufgewachsen bin und das ich liebe. Es ist also eigentlich eine Leidenschaft, nicht unbedingt ein Job oder ein Sport. Es ist eine Lebensart, würde ich sagen, für mich und die meisten Leute in dieser Situation.” Frage: “Wenn ich mich richtig erinnere, sagten Sie zunächst, Sie hätten kein Interesse daran, Teamchef zu werden, weil Sie nicht mit diesen selbstsüchtigen Bastarden im Cockpit zu tun haben wollten …”
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McNish: “Leute wie ich, um ehrlich zu sein! (lacht) Und es stimmt, denn ein Team zu leiten ist eine ziemliche Investition an Zeit und Energie. Ich weiß, wie schwierig ich als Fahrer war, was die Anforderungen an ein Team betraf. Und ich dachte: ‘Mann, ich habe gerade als Fahrer gelebt. Will ich mich wirklich auf der anderen Seite nochmal damit durchquälen?'” “Aber es war auch eine Lektion in ‘Sag niemals nie’. Als die Teamchef-Rolle in der Formel E aufkam, war es tatsächlich eine Überraschung, weil ich die Analyse für Dr. Ullrich und Dieter Gass gemacht hatte, wie man die Formel E angehen könnte und welche Möglichkeiten es gibt.” “Ich saß im Raum und präsentierte es, und an der Wand hing ein Diagramm mit mehreren leeren Kästchen, darunter Teamchef. Dann sagten sie: ‘Und das ist Allan.’ Das war das erste Mal, dass dieser Gedanke überhaupt in meinen Kopf kam. Es war nicht unbedingt so, dass ich an die Tür geklopft habe. Es war eigentlich umgekehrt.”
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“Es war ziemlich schön, dass sie etwas in mir erkannt haben, das ich wahrscheinlich selbst nicht in mir gesehen habe.” Frage: “Bei all den Daten und Technologien, die wir heute in der Formel 1 zur Verfügung haben, existiert das alte Buch der Rennfahrer-Ausreden nicht mehr wirklich, oder?” McNish: “Es ist definitiv schwieriger geworden. Wenn ich zurückdenke, als ich zum ersten Mal einen Formel-1-Wagen fuhr, gab es sehr begrenzte Daten und es war eine Stoppuhr. Und man hörte beim Fahren auf den Motor, er schrie regelrecht. Aber heute ist alles von Daten abgedeckt. Wir werden davon gesteuert. Wir leben davon.”
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“Und es definiert uns bis zu einem gewissen Grad. Aber Daten sind nur eine Momentaufnahme. Es kommt auch darauf an, wie man die Daten liest. Aber bei all den Daten, die wir haben, ist am Ende des Tages die Stoppuhr die entscheidende. Die sagt die Wahrheit …” Meistgelesen in unserem Netzwerk Motorrad
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Dieses Interview erschien zuerst bei Autosport, einer Schwesterpublikation von im Motorsport Network.
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