Mercedes-Technikchef klärt auf: Darum war Antonelli 2026 schneller als Russell
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Für einen etablierten Formel-1-Fahrer ist es nicht einfach, von einem erst 20-jährigen Teamkollegen geschlagen zu werden. Eine solche Situation kann schnell zu politischen Spielchen innerhalb des Teams und zur Suche nach Ausreden führen. George Russell musste sich dieser Herausforderung in der Formel-1-Saison 2026 stellen, als Kimi Antonelli im zweiten Mercedes W17 zum jüngsten Weltmeister der Geschichte wurde. LAT Images James Allison ist beeindruckt von einigen der “Tricks” von Kimi Antonelli
Doch anstatt die Schuld nach einer Saison, die von technischen Problemen und eigenen Fahrfehlern geprägt war, bei anderen zu suchen, setzt sich Russell offen mit der Tatsache auseinander, dass sein junger Teamkollege in bestimmten Bereichen schlicht schneller ist. In der Mercedes-hauseigenen NU Silver Arrows Radio Show gewährt Mercedes-Technikdirektor James Allison einen Einblick in die Dynamik innerhalb des Teams aus Brackley. Dabei lobt er vor allem Russells schonungslose Selbstkritik im Umgang mit der Niederlage gegen Antonelli.
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“Er versteckt seine eigenen Schwächen nicht. Er ist einer der ehrlichsten Fahrer, mit denen ich jemals das Vergnügen hatte, zusammenzuarbeiten”, erklärt Allison. “Er erkennt die Bereiche, in denen Kimi in diesem Jahr schneller war als er. Und er weiß, dass er genau diese Dinge ebenfalls beherrschen muss, um mit diesem außergewöhnlich frühreifen jungen Talent auf Augenhöhe oder sogar auf einem höheren Niveau konkurrieren zu können.” Was Antonelli anders macht als Russell Dass Antonelli 2026 auf Anhieb zu einer derart dominanten Kraft innerhalb des Mercedes-Teams werden konnte, hat laut Allison auch mit einer besonderen technischen Fähigkeit des Italieners zu tun. Antonelli sicherte sich den WM-Titel beim Grand Prix von Mexiko im Alter von nur 20 Jahren, in seiner erst zweiten Formel-1-Saison. Neun Grand-Prix-Siege hat er in diesem Jahr bereits eingefahren. Ein wesentlicher Schlüssel zu seinem Erfolg liegt laut Allison in der ungewöhnlich offensiven Art, mit der Antonelli die Einstellmöglichkeiten seines Lenkrads nutzt. Insbesondere bei der dynamischen Veränderung der Bremskraftverteilung zwischen Vorder- und Hinterachse während des Bremsvorgangs sowie bei der Differenzialeinstellung geht der Italiener deutlich weiter als viele seiner Konkurrenten. “Er ist sehr, sehr experimentierfreudig. Wenn er ein Auto hat, das auf eine Weise untersteuert, die ihm nicht gefällt, dann macht er es über das Differenzial und die Bremsbalance freier, damit es einlenkt, selbst wenn das Auto das eigentlich gar nicht will. Und umgekehrt: Wenn es sich zu nervös anfühlt, macht er es über die Einstellungen wieder stabiler”, erklärt Allison. “Natürlich machen das alle Fahrer, aber Kimi ist dabei besonders experimentierfreudig. Er ist bereit, ziemlich extreme Einstellungen zu verwenden und das aus eigenem Antrieb zu tun. Dabei vertraut er darauf, dass er das Auto weiterhin unter Kontrolle hat und sauber auf den Scheitelpunkt ausrichten kann. Das war ein wesentlicher Teil der Pace, die er in diesem Jahr aus dem Auto herausgeholt hat.” “Die meiste Rundenzeit gewinnt er zwischen dem Moment, in dem er auf die Bremse steigt, und dem Scheitelpunkt der Kurve. Und das alles macht er mit erstaunlicher Leichtigkeit. Dadurch kann er sich mit dem Auto sehr flexibel an unterschiedliche Bedingungen anpassen. Es war wirklich beeindruckend, das zu beobachten.” Schnell und trotzdem schonend zu den Reifen Besonders bemerkenswert ist für Allison, dass Antonellis aggressiver Ansatz beim Kurveneingang nicht zwangsläufig zu einem höheren Reifenverschleiß führt. Im Gegenteil: Gerade seine Fähigkeit, das Auto schon beim Anbremsen optimal auszurichten, hilft ihm dabei, die Hinterreifen zu schonen. Das verschafft dem Italiener vor allem in längeren Rennstints einen entscheidenden Vorteil. Video wird geladen…
“Wenn man Kimis herausragende Leistungen in diesem Jahr sehen möchte, dann muss man sich anschauen, was nach 20 Runden passiert, wenn alle anderen bereits an die Box abgebogen sind und seine Rundenzeiten einfach konstant bleiben”, sagt Allison. “Das macht er immer und immer wieder. Und er beschädigt die Hinterreifen einfach nicht, weil er schon beim Kurveneingang so viel Arbeit erledigt.”
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Genau in diesem Bereich offenbarte sich 2026 auch ein Unterschied zwischen den beiden Mercedes-Piloten. Während Russell seine Stärken traditionell eher mit einer konventionelleren Fahrweise und einem aggressiveren Einsatz des Gaspedals am Kurvenausgang ausspielt, konnte Antonelli insbesondere bei Rennen mit hohem Reifenverschleiß Vorteile erzielen.
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Dass Russell diese technische Schwäche gegenüber seinem Teamkollegen erkennt und akzeptiert, ist für Allison ein Zeichen seiner Klasse. Der Mercedes-Technikdirektor ist überzeugt, dass gerade diese Bereitschaft zur Selbstkritik eine wichtige Voraussetzung dafür ist, um künftig selbst um die Weltmeisterschaft kämpfen zu können. “Ich bewundere wirklich sehr, dass er sich dieser Tatsache direkt stellt”, erklärt Allison. “Wir werden sehen, wie er versucht, die Grundlage dafür zu schaffen, dass er im nächsten Jahr an der Seite eines unglaublich talentierten Teamkollegen selbst einen Angriff starten kann.” Antonellis Vertrauen in seinen Renningenieur Neben seiner außergewöhnlichen Fahrzeugbeherrschung sieht Allison noch einen weiteren Erfolgsfaktor hinter Antonellis WM-Triumph: das enge Vertrauensverhältnis zu seinem Renningenieur Peter “Bono” Bonnington. Der langjährige Mercedes-Ingenieur, der zuvor über viele Jahre mit Lewis Hamilton zusammengearbeitet hatte, genießt bei Antonelli offenbar großes Vertrauen. Das geht so weit, dass der junge Italiener seinem Renningenieur bei technischen Entscheidungen weitgehend freie Hand lässt.
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Antonellis Haltung beschreibt Allison mit den Worten: “Nun, ich vertraue dir. Mach das, was du für richtig hältst, und ich werde versuchen, mit dem zurechtzukommen, was ich bekomme.” Für Bonnington sei diese Zusammenarbeit offenbar besonders erfüllend gewesen: “Bono würde wahrscheinlich sagen, dass es eine der angenehmsten Saisons war, die er je erlebt hat”, sagt Allison. Russell will 2027 zurückschlagen Für Russell geht es nun darum, aus den Erkenntnissen der Saison 2026 die richtigen Konsequenzen zu ziehen. Denn obwohl Mercedes die Konstrukteurs-WM bereits erfolgreich für sich entschieden hat, bleibt für den Briten eine persönliche Rechnung offen. Sein Fokus richtet sich deshalb zunehmend darauf, die Abstimmung seines Autos und seine eigene Fahrweise weiterzuentwickeln, um insbesondere bei der Reifenbehandlung und beim Kurveneingang mit Antonelli gleichziehen zu können. Meistgelesen in unserem Netzwerk Motorrad
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Die Herausforderung ist klar: Russell muss einen Weg finden, die außergewöhnliche Pace seines jungen Teamkollegen zu erreichen, ohne dabei seine eigenen Stärken aufzugeben. Allisons Aussagen legen jedenfalls nahe, dass Russell nicht vorhat, sich mit der Rolle der Nummer 2 abzufinden. Vielmehr sieht der Technikdirektor in dessen kompromissloser Selbstkritik die Grundlage dafür, dass sich die beiden Mercedes-Piloten 2027 einen noch intensiveren Kampf liefern könnten.
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