Reifenprobleme bremsen Update-Euphorie: Mercedes “neben der Pace”
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George Russell sieht Mercedes vor dem Qualifying in Malaysia noch nicht dort, wo das Team sein möchte. Nach den beiden Trainings in Sepang glaubt der WM-Zweite, dass am W17 vor allem beim Set-up nachgebessert werden muss. Trotz des umfangreichen Upgrade-Pakets sei der Mercedes derzeit “etwas neben der Pace”. LAT Images George Russell klagt über Reifenprobleme an seinem Mercedes W17 in Sepang
Russell beendete das erste Training auf Rang zwei, lag dabei 0,383 Sekunden hinter Max Verstappen. Im zweiten Training wurde der Mercedes-Pilot Siebter und hatte 0,492 Sekunden Rückstand auf Charles Leclerc an der Spitze. Teamkollege Kimi Antonelli kam auf die Plätze fünf und acht. “Es war wirklich cool, diese Strecke zu fahren. Ich bin hier noch nie gefahren – es ist ein wirklich ikonischer Ort”, sagt Russell über Malaysia. Gleichzeitig stellten die Bedingungen in Sepang die Teams vor große Herausforderungen. Hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit sorgten für erheblichen Reifenverschleiß, zudem droht jederzeit Regen. Mercedes kämpft mit Reifenproblemen Russell sieht Mercedes deshalb aktuell noch nicht auf dem erwarteten Niveau. “Ich denke, als Team haben wir das Auto einfach noch nicht ganz dort, wo wir es brauchen, und wir müssen einige Anpassungen am Set-up vornehmen, da wir etwas neben der Pace liegen”, erklärt der Brite.
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Allerdings ist das Trainingsbild nicht vollständig aussagekräftig. In der Nachmittagssession fuhren weder Russell noch Antonelli eine schnelle Runde auf den Soft-Reifen. Beide Mercedes-Piloten machten im letzten Sektor jeweils Fehler, sodass das Potenzial des W17 dort nicht vollständig sichtbar wurde. Hinzu kommt das umfangreiche Upgrade-Paket, das Mercedes für Malaysia mitgebracht hat. Insgesamt wurden sieben Komponenten überarbeitet, der Schwerpunkt liegt dabei auf dem Unterboden. Auch an der Hinterradaufhängung, den Ecken des Autos und der Karosserie gab es Änderungen. Russell spürt bereits einen Fortschritt beim Abtrieb. Die Reifenprobleme machen Mercedes derzeit jedoch einen Strich durch die Rechnung. “Das übertrumpft momentan alles” “Ich spüre den Abtrieb in einigen Kurven, aber bei diesem Ausmaß an Überhitzung und Reifenverschleiß übertrumpft das momentan alles”, so Russell. Für ihn geht es deshalb zunächst darum, die Reifen über das Set-up besser ins Arbeitsfenster zu bekommen. “Wir müssen das über Nacht in den Griff bekommen. Das ist eher eine Frage des Set-ups als des Upgrades selbst, und dann sehen wir weiter”, meint der Mercedes-Pilot. Damit steht Russell vor einer schwierigen Aufgabe, wenn er am Samstag um seine sechste Poleposition der Saison kämpfen will.
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Neben Mercedes präsentierten sich auch Red Bull, McLaren und Ferrari in den Trainings konkurrenzfähig. Russell sieht insbesondere Max Verstappen und McLaren stark. “Verstappen sah sehr schnell aus und die Rennpace von McLaren war sehr gut, aber sag niemals nie”, sagt der Brite.
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