“Mit Kimi fühlt man sich wohl”: Der Kimi Antonelli, den man nicht kennt
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Die Mercedes-Mechaniker haben gelernt, aufzupassen. Nicht wegen der Gefahren eines Boxenstopps, sondern wegen Kimi Antonelli. Der frisch gekürte Formel-1-Weltmeister hat eine eher ungewöhnliche Angewohnheit: Er geht auf Mitglieder seines Teams zu, begrüßt sie und kneift ihnen, wenn sie es am wenigsten erwarten, in die Brustwarzen. Niemand scheint vor ihm sicher zu sein! LAT Images Kimi Antonelli und sein Team jubeln über den WM-Titel
Das ist nur einer der vielen Streiche, mit denen der 20-jährige Italiener eine besondere Beziehung zu den Menschen entwickelt hat, die an seinem W17 arbeiten. Doch hinter dem Schabernack, der so weit vom Image eines Weltmeisters entfernt zu sein scheint, steckt etwas viel Bedeutenderes. Erfolg hat Wurzeln, die nicht immer sichtbar sind. Um sie zu verstehen, muss man manchmal über das hinausblicken, was auf der Strecke passiert. Bei Antonelli bedeutet das, den Menschen zuzuhören, die mit ihm die Arbeit, den Druck und die Emotionen eines Grand-Prix-Wochenendes teilen.
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Ihre Berichte zeichnen das Bild eines jungen Mannes, der etwas erreicht hat, was selbst eine Weltmeisterschaft nicht garantieren kann: das Vertrauen und den Respekt der Menschen um ihn herum. Es ist eine Beziehung, die sich natürlich entwickelt hat und in einer Haltung wurzelt, die Antonelli schon lange vor seinem Formel-1-Debüt gelernt hat, als er seinen Vater Marco zu Rennen mit dessen eigenem Team begleitete. Das Aufwachsen in Werkstätten und auf Rennstrecken lehrte ihn eine wertvolle Lektion: Bevor man Rennfahrer wird, muss man lernen, Teil eines Teams zu sein. “Wenn er in die Box kommt, ist das ziemlich ein Spektakel”, sagt Nathan Tupper, der an der Antriebseinheit von Antonellis Auto arbeitet. “Er packt jeden, kneift Leute in die Brustwarzen, schlägt sie überall hin und sorgt generell für Chaos. Am Ende des Tages ist er halt 20 Jahre alt. Das ist einfach Kimi.” Ash Jones, der zweite Chefmechaniker an Antonellis Auto, stimmt zu: “Es gibt so viele Streiche, dass es schwierig wäre, sie alle aufzulisten. Er kommt vorbei, sagt Hallo und kneift dich dann. So macht er mit uns Spaß. Er mag es, eine gute Beziehung zu allen zu haben, zusammen zu lachen und Spaß zu haben.” Die Streiche hören selbst dann nicht auf, wenn die Umstände eigentlich maximale Konzentration verlangen würden. Tom Mason, Antonellis Chefmechaniker, hat es unzählige Male erlebt. Jüngster Weltmeister: Der Weg von Kimi Antonelli zum Formel-1-Titel 2026
“Es bringt mich immer wieder zum Lachen, wenn ich sehe, wie er sich vor dem Qualifying darauf vorbereitet, ins Auto zu steigen. Er macht immer noch Witze, packt die Jungs, kitzelt sie. Selbst wenn der Druck enorm ist, ist er da und hat Spaß. Er ist unglaublich entspannt”, so Mason.
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Der Fahrer, der auf der Strecke eine so bemerkenswerte Reife gezeigt hat, ist derselbe junge Mann, der, sobald er die Box betritt, zu einem 20-Jährigen wird, der Spaß haben will. Geburtstage sind ein weiterer Anlass, bei dem die Mercedes-Mechaniker auf der Hut sein müssen, denn Antonelli hat eine Tradition eingeführt, seine Kollegen zu feiern, indem er ihnen Sahne ins Gesicht schmiert. Callum Wooldridge, der am Frontbereich von Antonellis Auto arbeitet, erklärt, warum dieses Ritual im Team so beliebt geworden ist: “Wenn man in der Formel 1 arbeitet, verbringt man so viel Zeit von Zuhause weg, dass man manchmal seinen Geburtstag während eines Grand-Prix-Wochenendes feiert.” “Es ist nicht immer einfach. Manchmal vermisst man sein Zuhause wirklich. Kimi hat diese Sache mit Sahne im Gesicht gestartet, und ich glaube, es gibt nicht viele andere Boxen im Paddock, wo so etwas passiert. Es ist lustig. Mir ist das an meinem Geburtstag im September letzten Jahres passiert.”
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Die Streiche haben dazu beigetragen, ein Umfeld zu schaffen, in dem die Beziehung zwischen Fahrer und Crew ungewöhnlich eng geworden ist. “Es ist eine der besten Atmosphären, die ich je mit einem Fahrer erlebt habe”, sagt Jones. “Mit Kimi fühlt man sich völlig wohl. Es ist, als würde man mit einem der Kollegen sprechen, mit denen man jeden Tag arbeitet. Es gibt keine Unbehaglichkeit, keine Anspannung, wenn man mit ihm spricht.” Antonellis Renningenieur Peter Bonnington fördert dieses Gefühl von Vertrautheit aktiv. “Bono ermutigt uns, mit ihm zu interagieren, zu lachen”, erklärt Mason. “Kimi ist sehr zugänglich und liebt es, mit den Jungs zu scherzen. Es ist eine wirklich gute Umgebung zum Arbeiten.” Die frühen Tests, die Crashes und der Junge mit der blauen Mütze Um eine andere Seite von Antonelli zu entdecken, muss man ins Jahr 2024 zurückgehen, als Mercedes das Testprogramm startete, das ihn auf sein Formel-1-Debüt vorbereiten sollte.
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Franck Bougeard war einer der Mechaniker, die an diesen Sessions beteiligt waren, und seine erste Begegnung mit Antonelli fand im Frühjahr während eines Tests in Österreich statt. Kimi war gerade 17, trug eine blaue Mütze und darunter lugte ein ziemlich wilder Haarschopf heraus. “Ich erinnere mich an all die Haare, die aus seiner Mütze herauskamen, ein bisschen unordentlich”, sagt Bougeard mit einem Lächeln. “Er sah wirklich wie ein kleiner Junge aus. Und da stand er, kurz davor, ein Formel-1-Auto zu fahren.” Bougeards Erinnerungen umfassen auch Antonellis frühe Crashes, als der junge Italiener begann, die Grenzen eines Formel-1-Autos auszuloten.
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“In Abu Dhabi ist er gecrasht und hat das Chassis beschädigt. Zum Glück hatten wir ein Ersatzchassis dabei, was wir bei solchen Tests kaum tun”, sagt er. “Ich weiß nicht einmal, warum wir es dabei hatten, aber Gott sei Dank hatten wir es, denn wir brauchten es.” Dann kam Monza, und ein weiterer Unfall. “Zu diesem Zeitpunkt dachte ich schon: ‘Brillant, jedes Mal, wenn dieses Kind die Box verlässt, werden wir am Ende ein Chassis wechseln!'”, fügt er hinzu. “Er war sehr schnell, aber manchmal hat er zu hart gepusht.” “Er musste lernen, wo die Grenze des Autos lag, und ein paar Crashes waren Teil dieses Prozesses. Genau deshalb waren wir da, um ihm die Möglichkeit zu geben, zu lernen.” Nach seinem Unfall in Monza kehrte Antonelli sichtlich bestürzt in die Box zurück, wegen der zusätzlichen Arbeit, die er verursacht hatte.
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“Er entschuldigte sich ständig”, erinnert sich Bougeard. “Er sagte, wie sehr es ihm leidtat, das Auto wieder zerstört zu haben. Ich sagte ihm, dass es kein Problem sei und dass das Wichtigste sei, dass er okay war. Dann fragte ich ihn: ‘Was hat dein Dad gesagt?'” Die Antwort ist dem Mechaniker bis heute im Gedächtnis geblieben. “Er hat mich eine halbe Stunde lang ausgeschimpft!”, sagt er. Bougeard wollte auch wissen, wie Antonellis Mutter reagiert hatte. Kimi erklärte, dass sie schreckliche Angst gehabt hatte, bis hin zu Tränen. Kimi Antonelli: Jüngster F1-Weltmeister Video wird geladen…
Hier war also ein Teenager, der bereits in der Lage war, ein Formel-1-Auto zu fahren, aber immer noch mit den typischen Familiensituationen umging, die unzählige junge Menschen kennen. Sein Vater schimpfte ihn aus, seine Mutter machte sich Sorgen um ihn, und er kehrte zu den Mechanikern zurück, um sich zu entschuldigen.
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Aber Marco Antonelli taucht auch in einer anderen denkwürdigen Episode auf: Während eines Tests in Abu Dhabi, nachdem er erfahren hatte, dass sein Sohn in die Leitplanken gecrasht war, rannte er zum Unfallort, sogar über die Strecke, um zu ihm zu gelangen. “Marco war auf der anderen Seite der Strecke. Als Kimi gecrasht ist, ist er sofort losgerannt, um zu ihm zu kommen”, sagt Bougeard. “Ich musste danach mit ihm sprechen. Ich sagte: ‘Marco, hier sind Profis, hier sind Krankenwagen. Das Letzte, was ich will, ist, dass du von einem Krankenwagen überfahren wirst, während du die Strecke überquerst!'”
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Marco gab zu, dass er einen Fehler gemacht hatte. Aber diese frühen Unfälle sind mehr als nur lustige Erinnerungen. Tom Mason erinnert sich, dass Antonelli, als er Anfang 2025 zum Mercedes-Rennteam stieß, eine seiner größten Sorgen darin bestand, seinen Mechanikern zu viel Arbeit zu machen. “Immer wenn er einen Fehler gemacht hat, fühlte er sich unglaublich schlecht”, sagt Mason. “Er entschuldigte sich ständig für den Schaden am Auto und für all die Arbeit, die er uns gemacht hatte. Schließlich sagte ich ihm, dass er sich darüber keine Sorgen machen musste.” Mason erinnert sich genau daran, was er dem jungen Fahrer vermitteln wollte. “Ich sagte ihm: ‘Du musst dich bei uns nicht entschuldigen. Wenn etwas schiefgeht, musst du dir keine Sorgen um das Auto oder um die Arbeit machen, die wir haben. Wir machen gerne unseren Job. Solange du alles gibst, was du hast, werden wir genau dasselbe für dich tun.'”
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Es gab zwangsläufig etwas Unsicherheit, bevor Antonelli zum Team kam, da Mercedes sich nach einer äußerst erfolgreichen Partnerschaft von Lewis Hamilton verabschiedete und sein Auto einem 18-jährigen Rookie überließ. “Wir wussten nicht wirklich, was wir erwarten sollten”, gibt Mason zu. “Wir haben so viele Jahre mit Lewis gearbeitet und kannten seine Gewohnheiten in- und auswendig. Mit Kimi war alles neu. Ich fragte mich, wie viele Unfälle er haben könnte, wie lange es dauern würde, sich anzupassen, und wie viel zusätzliche Arbeit er uns machen könnte.” Es gab schwierige Momente, besonders während der Saison 2025. Aber Mason betont, dass Antonelli selbst in seinen Tiefpunkten nie Spannung in die Box brachte. “Spa war besonders schwierig für ihn”, erinnert er sich. “Aber wir waren nicht wütend. Wenn überhaupt, tat er uns leid, weil wir sahen, wie sehr er litt. Er war so jung und hatte einen enormen Druck auf den Schultern.”
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Aber eine Eigenschaft hat Antonellis Chefmechaniker besonders beeindruckt: seine Fähigkeit, schnell über Enttäuschungen hinwegzukommen. “Er kann ein schreckliches Wochenende haben oder ein Training, in der alles schiefgeht”, sagt er. “Wenn er aus dem Auto steigt, ist er wütend. Das sieht man klar. Aber beim nächsten Mal, wenn man ihn trifft, ist er schon völlig anders. Er kommt voller Enthusiasmus in die Box zurück, bereit, wieder anzufangen. Er trägt diese Negativität nicht mit sich herum. Es ist fast so, als würde er jedes Mal bei null anfangen.” Für Mason macht diese Haltung einen erheblichen Unterschied in der Art, wie das Team arbeitet. “Wenn ein Fahrer ständig schlechter Laune ist, fühlen sich die Leute, die mit ihm arbeiten, irgendwann genauso”, behauptet er. “Mit Kimi ist es das Gegenteil. Er ist so positiv, dass sein Enthusiasmus sich auf alle überträgt. Für mich, der ich die Arbeit der Jungs koordinieren muss, ist das eine ideale Situation.” Zwei Tage, um alle Namen zu lernen Es gibt noch ein Detail, bei dem alle fünf Mechaniker übereinstimmen: Antonelli kennt die Menschen, die an seinem Auto arbeiten, persönlich, und er hat ihre Namen bemerkenswert schnell gelernt. “Das ist eine der Dinge, die mich am meisten beeindruckt haben”, sagt Ash Jones.
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“Er kennt jeden in der Box. Nicht nur ihre Namen, sondern auch Details aus ihrem Privatleben. Wenn man ihm etwas über sich erzählt, erinnert er sich daran”, so Jones. Tom Mason erinnert sich an eine Episode aus den Tagen, bevor Antonelli offiziell zum Rennteam stieß. “Als wir erfuhren, dass Kimi kommt, sprach ich mit Rosa, seiner Pressebeauftragten”, sagt er. “Ich schlug vor, etwas zu organisieren, damit wir alle ihn kennenlernen könnten. Rosa sagte mir, Kimi sei wirklich begeistert von der Idee, aber zuerst wollte er etwas mit den Jungs machen, die mit ihm während der Tests gearbeitet hatten.”
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Antonelli hatte nicht die Absicht, die Menschen zu vergessen, die ihn in den vergangenen Monaten begleitet hatten. “Er war sich dessen sehr bewusst”, sagt Mason. “Er wollte sicherstellen, dass er zuerst die Leute aus dem Testprogramm traf, die Jungs, die bis zu diesem Zeitpunkt mit ihm gewesen waren. Dann würde er alle anderen kennenlernen.” Formel-1-Quiz
Das Mercedes-Team konnte in der Formel 1 wie viele Rennen anführen?
257 170 167 208 Teste Dich jetzt im Formel-1-Quiz und vergleiche Dich mit anderen Usern Und als er schließlich in der Box des Rennteams ankam, ging es mit den Vorstellungen bemerkenswert schnell. “Nach ein paar Tagen kannte er schon alle Namen”, fügt Mason hinzu. “Und das ist unglaublich, wenn man bedenkt, wie viel er gleichzeitig lernen musste: ein neues Auto, wie das Team funktionierte, alle Prozeduren, die Arbeit mit den Ingenieuren. Trotzdem fand er noch Zeit, jede einzelne Person kennenzulernen.” Es ist eine Haltung, die sich durch die Antonelli-Familie zu ziehen scheint. Nathan Tupper erklärt, dass Marco ebenfalls eine spontane, herzliche Beziehung zu den Mechanikern entwickelt hatte.
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“Man kann gerade arbeiten, und plötzlich kommt jemand und umarmt dich von hinten. Man dreht sich um und stellt fest, dass es Marco ist”, sagt er. “So ist er halt. Sie sind eine sehr offene, herzliche Familie. Sie geben dir das Gefühl, ein Teil ihrer Welt zu sein.” Callum Wooldridge erinnert sich an den jungen Fahrer, den er Anfang 2025 zum ersten Mal traf: “Er war noch ein bisschen schüchtern und brauchte Zeit, um sich einzuleben. Mit den Monaten öffnete er sich immer mehr. Heute ist er überhaupt nicht schüchtern. Er macht mit allen Witze.” “Aber er ist immer noch derselbe Mensch. Er hat nur gelernt, sich zu Hause zu fühlen. Er ist jetzt Teil der Familie. Er verhält sich genau wie der Rest von uns. Und das Schöne ist, dass seine Haltung sich nicht je nach den Ergebnissen ändert. Ob er einen guten oder einen schlechten Tag hatte, er ist immer derselbe Junge.” Melbourne: Als die Mechaniker ein Wunder vollbrachten Doch das Leben in der Mercedes-Box besteht nicht nur aus Streichen und Lachen. Jones erinnert sich daran, was zu Beginn der Saison 2026 in Melbourne passierte. Antonelli hatte sein Auto in FT3 schwer beschädigt, wodurch die Mechaniker vor einem Wettlauf gegen die Zeit standen, um es für das Qualifying bereit zu machen.
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“Nach dem Qualifying ging ich zu ihm, um mit ihm zu sprechen”, sagt Jones. “Er sagte mir: ‘Ich habe keine Ahnung, wie ihr es geschafft habt, mein Auto wieder auf die Strecke zu bringen.’ Er konnte es wirklich nicht glauben!” So machte Antonellis zweiter Startplatz den Tag noch besonderer. “Er war unglaublich dankbar für das, was wir getan hatten. Er hat uns einfach ständig gedankt”, sagt er. “Das ist etwas, das bei mir wirklich hängen geblieben ist.” Es ist eine Episode, die hilft zu erklären, wie persönlich die Mercedes-Mechaniker Antonellis Weg zur Weltmeisterschaft erlebt haben.
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“Wenn Kimi einen schlechten Tag hat, fühlen wir uns auch schlecht”, sagt Wooldridge. “Ob das Problem an ihm liegt oder am Auto, spielt keine Rolle. Wir sind so nah dran, dass wir alle dieselben Emotionen zusammen durchleben. Es ist, als wäre man auf einer Achterbahn.” Top 10: Die jüngsten Formel-1-Weltmeister
Für Jones war der Wendepunkt, an dem er glaubte, dass Antonelli wirklich die Weltmeisterschaft gewinnen könnte, in Monza, wo sich der Italiener sensationell von Startplatz 19 bis zum Sieg vorkämpfte. Wooldridge hingegen wählt Austin, wo Antonelli eine unerwartete Poleposition in einen Sieg mit bemerkenswerter Reife umwandelte. Nathan Tuppers lebhafteste Erinnerung ist die Emotion von Antonellis erstem Grand-Prix-Sieg in China, dem Rennen nach Australien, während Bougeard, der Antonelli zum ersten Mal traf, als er noch ein Teenager war, der seine ersten Schritte in einem Formel-1-Auto machte, lieber auf die gesamte Reise blickt.
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“Es ist unglaublich, sich vorzustellen, wie viel er in so kurzer Zeit gewachsen ist”, sagt er. “Wir wussten, dass er Talent hatte, aber ich hätte nie gedacht, dass er so schnell so weit kommen würde.” Ein Weltmeister, der im Herzen noch ein Kind ist Es gibt eine Bemerkung von Bougeard, die Antonelli vielleicht besser zusammenfasst als jede andere. “Es ist schwer, ihn nicht zu mögen”, sagt er. “Selbst wenn man eines Morgens aufwacht und denkt, man möchte Kimi an diesem Tag wirklich nicht ertragen, ändert man seine Meinung, sobald man ihn sieht.” “Er hat einen tollen Humor und liebt es, Leute aufzuziehen. Er vermittelt dir das Gefühl, dass er wirklich Freude daran hat, was er tut”, verrät er. Antonellis Geschichte ist voller Kontraste. Der Junge mit dem wilden Haar, der zu seinen ersten Formel-1-Tests auftauchte.
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Der junge Fahrer, der sich nach dem Zerstören eines Chassis ausgiebig entschuldigte, während sein Vater ihn ausschimpfte und seine Mutter sich Sorgen um ihn machte. Und der 20-Jährige, der jetzt der jüngste Weltmeister ist, aber immer noch durch die Box wandert und seinen Mechanikern Streiche spielt. Antonelli ist erwachsen geworden. Er hat gelernt, mit Druck umzugehen, und sich innerhalb des Teams Autorität erworben, ohne die Spontaneität zu verlieren, die ihn auszeichnete, als er erstmals dem Mercedes-Programm beitrat. Seine Mechaniker haben ein außergewöhnliches Talent wachsen sehen. Sie haben seine Autos nach Unfällen wieder aufgebaut, seine Enttäuschungen geteilt, seine ersten Siege gefeiert und die Spannung eines Meisterschaftskampfes erlebt, der nur wenige Monate zuvor unmöglich erschien.
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Dann, am Sonntagabend in Mexiko-Stadt, kamen die Umarmungen und die Tränen. Es war nicht einfach die Freude eines Teams, das eine Weltmeisterschaft feierte. Es war die Emotion von Menschen, die einen jungen Mann haben erwachsen sehen, ihn kennengelernt haben und irgendwann auf dem Weg wirklich gern gehabt haben. Meistgelesen in unserem Netzwerk Formel 1
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